Comment pêcher la dorade coryphène / mahi-mahi : à la poursuite des fantômes vert électrique du grand large

Réponse rapide

Les dorades coryphènes sont des prédateurs hauturiers à croissance rapide qui affectionnent la surface ; le jeu consiste donc à couvrir l'eau bleue et à trouver les objets sous lesquels elles se cachent. Visez les débris flottants, les lignes d'algues, les bordures de courant et tout objet à la dérive en eau profonde au large, généralement au-delà du plateau, là où le fond plonge sous environ 120 pieds (37 m) et où l'eau devient claire et bleue. Traîner un éventail de balaous montés et de leurres jupés pour localiser les poissons, puis lancer un appât vivant ou en morceaux sur le banc une fois qu'on en a levé un, est l'approche la plus payante. Elles mordent le mieux quand l'eau se situe à peu près entre 24 et 29 °C (75 à 85 °F), généralement de la fin du printemps à l'automne dans la plupart des pêcheries tempérées et toute l'année sous les tropiques. Le conseil le plus important pour ferrer : quand vous levez un banc derrière le bateau, gardez un poisson ferré dans l'eau le long du bateau, car les autres resteront avec lui assez longtemps pour que tout le monde à bord puisse lancer. Vérifiez toujours les tailles minimales et les quotas en vigueur avant de garder un poisson, car les règles varient selon les régions et changent souvent.

Connaître le poisson avant de le cibler

La dorade coryphène (Coryphaena hippurus), aussi appelée dorado ou poisson-dauphin, est l'un des poissons les plus reconnaissables et électriques de l'océan. Comprendre son comportement représente l'essentiel du combat.

• Conçue pour la vitesse et la croissance : svelte, comprimée latéralement, avec une longue nageoire dorsale courant sur presque tout le dos. C'est l'un des poissons à la croissance la plus rapide de l'océan, atteignant une taille commercialisable en un an et dépassant rarement quatre ou cinq ans. Cette vie courte et rapide explique pourquoi une bonne classe d'âge peut inonder une zone de poissons.
• Couleur inimitable : flancs d'un bleu-vert et or éclatant parsemés de taches sombres, lançant des éclats irisés lorsqu'elle est excitée et virant au gris argenté après la mort. Le mâle mature (« bull ») développe un front haut, émoussé et carré ; les femelles (« cows ») conservent une tête arrondie et fuyante. Cette forme de tête est le moyen le plus rapide de sexer un poisson le long du bateau.
• Orientée vers la surface et les bordures : c'est une espèce pélagique, proche de la surface, qui se rattache fortement aux abris flottants, aux veines de courant et aux changements de couleur plutôt qu'au fond. L'ombre et la structure sur une surface autrement vide sont tout pour elle.
• Bancs agressifs et compétitifs : les plus petites dorades (« schoolies » et « peanuts ») se déplacent en grandes meutes rapides qui se disputent férocement la nourriture. Les plus gros mâles et femelles évoluent souvent en couples ou en petits groupes. Cette compétition explique pourquoi un banc en frénésie mordra presque tout ce que vous lui lancerez.
• Aire de répartition étendue : présente dans le monde entier en eaux tropicales et subtropicales, y compris l'Atlantique, le golfe du Mexique, les Caraïbes, le Pacifique et la Méditerranée. Elle suit les eaux chaudes et migre de façon saisonnière vers les latitudes plus élevées à mesure qu'elles se réchauffent.

Quand pêcher : saison, heure de la journée et température de l'eau

La dorade suit l'eau chaude et claire ; la température et la saison gouvernent donc tout.

• Température de l'eau : la touche se déclenche quand l'eau de surface se maintient à peu près entre 24 et 29 °C (75 à 85 °F). L'espèce tolère une large plage mais se concentre là où l'eau bleue et chaude rencontre une rupture thermique ou une bordure de courant.
• Schéma saisonnier : dans les pêcheries tempérées comme le centre de la côte atlantique des États-Unis et le nord du Golfe, la fenêtre idéale s'étend de la fin du printemps à l'automne, à mesure que l'eau chaude et les lignes d'algues remontent la côte, l'été étant généralement le pic. Sous les tropiques et dans le sud de la Floride, elles sont disponibles une grande partie de l'année, avec des pics saisonniers liés aux flux locaux d'eau chaude.
• Heure de la journée : tôt le matin est souvent le meilleur moment, les premières heures après le lever du soleil produisant une alimentation agressive en surface. Une journée lumineuse, de mer calme à légèrement clapoteuse, aide en réalité, car vous chassez à vue débris, algues, frégates et changements de couleur, et une lumière sans reflets les rend plus faciles à repérer.
• Conditions à rechercher : une bordure de courant marquée, une ligne d'algues propre, ou de l'eau chaude et claire poussant contre de l'eau verte plus froide sont les repères saisonniers. Une météo stable, chaude et praticable, qui vous permet de sortir au large et de lire la surface, compte autant que la date.

Où elles vivent et comment lire la structure

La dorade n'a aucune structure de fond pour la retenir ; sa « structure » flotte donc. Trouver un abri en pleine eau, c'est toute la chasse.

• Débris flottants et objets à la dérive : une simple planche, une palette, un amas de cordage, un seau, ou n'importe quel détritus en eau bleue peut abriter un empilement de dorades en dessous. Approchez toujours au ralenti et lancez sur les débris avant de poursuivre. Plus l'objet est gros et ancien, plus il rassemble de vie.
• Lignes d'algues et plaques d'herbe : les longs rubans d'algues Sargassum sont l'aimant à dorades par excellence, concentrant appâts, crevettes et crabes dans l'ombre en dessous. Pêchez la bordure située sous le courant ainsi que les amas épais ou les poches le long de la ligne.
• Bordures de courant et changements de couleur : une ligne nette où l'eau bleue rencontre l'eau verte, ou là où deux courants convergent, piège les appâts et forme un couloir d'alimentation. Ces veines courent souvent sur des kilomètres et se repèrent au mieux en guettant le changement de couleur et une ligne d'écume, d'algues et de débris s'accumulant sur la couture.
• Oiseaux et ombre : les frégates et les sternes en action signalent des poissons en alimentation ; une frégate haute et planante survole souvent un seul gros poisson ou un banc rassemblé sous un débris. Les bouées, les balises de chenal et les dispositifs de concentration de poissons (DCP) ancrés, là où ils sont légaux, constituent aussi des structures d'ombre fiables.
• Profondeur et distance : il s'agit de pêche au large en eau profonde, au-delà du plateau continental, souvent par des centaines à des milliers de pieds, bien au-delà de l'endroit où le fond s'effondre. Vous ne lisez pas tant la profondeur que la surface.

Meilleurs appâts

La dorade n'est pas difficile, mais l'appât vivant et frais est ce qui transforme un banc ferré en glacière pleine.

• Poissons-appâts vivants : les sardines vivantes, l'alose à fil, les goggle-eyes, les petits carangues coursières et autres vifs similaires sont mortels lancés sur un banc levé. Piquez-les par le nez pour qu'ils nagent naturellement et paniquent en voyant les poissons.
• Balaou monté : le cheval de bataille du large pour la traîne. Un balaou monté nu ou jupé tiré dans l'éventail à la fois lève et ferre les poissons. Gardez-en plusieurs prémontés et prêts, car un banc en feu dévore les appâts à toute vitesse.
• Appât en morceaux et coupé : une fois qu'un banc entoure le bateau, une dérive régulière d'appât coupé ou de petits morceaux (calmar, lanières de bonite, sardines) les maintient serrés et compétitifs. Une simple lanière coupée sur un hameçon, relâchée en dérive libre, surpasse souvent tout ce qui est plus sophistiqué quand le banc est échauffé.
• Calmar : les petits calmars entiers ou les lanières fonctionnent à la fois comme offrandes traînées et comme appâts à lancer, et ils tiennent bien sur l'hameçon.
• Garder le banc collé : quel que soit l'appât utilisé, gardez du chum ou un poisson ferré dans l'eau. Un banc qui perd le contact avec la nourriture ou un poisson compagnon disparaîtra en quelques secondes.

Meilleurs leurres, jigs et mouches

Quand les poissons sont montés et agressifs, les artificiels sont plus rapides et plus amusants, et les dorades les attaquent volontiers.

• Leurres de traîne jupés : les petits à moyens chuggers, têtes à jet, et jupes en plumes/tinsel (souvent vert-et-jaune, rose, ou bleu-et-blanc) traînés à environ 6-9 nœuds sont d'excellents leurres de recherche. Montez-en beaucoup au-dessus d'un balaou ou seuls dans un éventail de trois à cinq lignes plus des teasers.
• Jigs à poil de cerf et têtes plombées : un jig à poil de cerf de 1/4 à 1 oz (7 à 28 g) ou une tête plombée garnie de plastique souple, lancé et animé par à-coups près des débris ou d'un banc ferré, provoque des attaques réflexes sauvages. Laissez-le couler quelques secondes, puis ramenez-le de façon erratique.
• Poppers et plugs de lancer : les poppers de surface et les petits stickbaits travaillés avec des récupérations sèches et éclaboussantes déclenchent des touches explosives en surface quand un banc casse l'eau.
• Plastiques souples : les paddletails, jerk shads et petits swimbaits sur têtes plombées légères sont mortels lancés sur un banc, surtout pour les schoolies qui ont déjà vu de l'appât. Emportez-en beaucoup, car les dorades les déchiquettent.
• Mouches : la dorade est une cible de premier choix à la mouche. Un poisson ferré maintenu le long du bateau attirera le banc à portée de mouche. Les grands imitations d'appâts brillantes et les poppers en chartreuse, blanc ou rose, sur une canne soie 9-12 avec une soie intermédiaire ou flottante et un bas de ligne de morsure solide, se font dévorer.

Matériel : canne, moulinet, fil, bas de ligne et hameçons

La dorade fonce, saute et change de direction rapidement ; vous voulez donc un matériel réactif avec un frein souple plutôt que de la pure force brute.

• Canne : une canne spinning de 6,5 à 7,5 pieds (2 à 2,3 m), medium à medium-heavy, est idéale pour lancer des appâts et des leurres sur les bancs. Pour traîner l'éventail, des cannes de traîne conventionnelles de classe 20-30 lb couvrent la plupart des poissons ; les gros mâles justifient un cran au-dessus.
• Moulinet : un moulinet spinning de taille 4000-6000 avec un frein étanche et souple gère le lancer d'appâts et de leurres. Pour la traîne, un moulinet conventionnel de classe 20-30 lb avec compteur de fil ou bonne contenance fonctionne bien.
• Fil : de la tresse 20-40 lb sur du matériel spinning donne distance de lancer et ferrages instantanés, ou du monofilament 20-30 lb pour la traîne, où un peu d'élasticité amortit la touche lors d'un coup dur à la traîne.
• Bas de ligne : la dorade peut se méfier du bas de ligne en eau claire et calme ; passez donc au fluorocarbone quand la touche est difficile. Utilisez environ 30-60 lb de fluorocarbone ou de monofilament, sur 3 à 6 pieds (1 à 1,8 m), en montant en gamme pour les gros mâles. Beaucoup de pêcheurs montent léger, mais renforcez le bas de ligne une fois qu'un gros poisson est ferré, puisque le banc restera de toute façon.
• Hameçons : des hameçons solides à appât vivant ou hameçons J d'environ 4/0 à 7/0 pour les appâts vivants et lancés ; des hameçons de traîne assortis pour le balaou monté. Là où les hameçons circle sont obligatoires ou judicieux pour la remise à l'eau, utilisez des circles non décalés et laissez le poisson charger la canne plutôt que de ferrer d'un coup.

Ferrer, combattre et amener

Ferrer le premier poisson est facile. Travailler le banc correctement, c'est ce qui remplit la caisse, et l'amenée est là où le chaos survient.

• Lever, puis en laisser un : quand un banc apparaît derrière le bateau, ferrez, puis laissez ce poisson dans l'eau le long du bateau pendant que tous les autres lancent. Le poisson ferré maintient le banc en place. Échelonnez vos combats pour qu'il y ait toujours un poisson tenant les autres intéressés.
• Ferrer et garder tendu : avec des hameçons J, un coup ferme quand le poisson charge ; avec des circles, moulinez régulièrement et laissez la canne plier. La dorade fonce fort et saute à répétition, jetant du mou à chaque bond ; gardez donc le scion haut et la ligne tendue tout au long des sauts.
• Gérer les rushs : utilisez un frein souple et modéré. Elles feront des rushs fulgurants et marcheront sur la queue ; les brusquer ou bloquer le frein arrache les hameçons. Laissez le poisson tirer contre le frein, puis pompez et moulinez pour récupérer du fil.
• Discipline au bord du bateau : une dorade « verte » au bateau est violente et arrosera le cockpit et emmêlera les lignes. Tenez la gaffe ou l'épuisette prête, prenez le poisson au premier coup net, et mettez-le rapidement dans le vivier. Un gros mâle se débattant libre sur le pont est dangereux et peut casser le matériel.
• Surveiller le banc en dessous : même après que des poissons sont à bord, gardez un poisson ferré ou du chum dans l'eau, et le banc reste souvent pour des ferrages répétés. Perdez le contact et ils sont partis.

Réglementation et éthique de remise à l'eau

La dorade est à croissance rapide et relativement résistante, mais elle reste gérée, et une manipulation éthique protège la pêcherie.

• Connaître les limites : la taille minimale et les quotas varient énormément selon l'État, la région et le pays, et certaines zones imposent des limites par navire en plus des limites par pêcheur. Les règles changent ; vérifiez donc la réglementation en vigueur auprès de votre autorité locale et fédérale avant de garder un poisson.
• Relâcher de la bonne façon : les dorades capturées en surface ne souffrent généralement pas de barotraumatisme, ce qui favorise la survie à la remise à l'eau. Manipulez-les rapidement, gardez-les mouillées, soutenez le corps et évitez d'enlever le mucus protecteur. Utilisez un décrocheur ou une pince et réanimez un poisson fatigué le long du bateau avant de le laisser repartir.
• Ne prendre que ce qu'il faut : parce que les bancs sont agressifs et faciles à exploiter en continu, il est aisé de surexploiter. Gardez un nombre raisonnable de bons poissons de table et relâchez le reste, en particulier les petits schoolies et les gros mâles et femelles reproducteurs.
• Réduire le gaspillage : saignez et glacez les poissons immédiatement pour la meilleure qualité de table, et évitez de garder plus que ce que vous utiliserez réellement. Une capture-relâche rapide et propre laisse plus de vert électrique flasher dans l'éventail la saison prochaine.

Confirmez toujours les tailles minimales, les quotas et toute saison ouverte ou fermée en vigueur auprès de votre autorité régionale des pêches avant de garder un poisson, car ces règles varient selon l'endroit et changent fréquemment.