Come pescare l'eglefino: il pilastro della pesca di fondo del Nord Atlantico

Risposta rapida

L'eglefino è un pesce di fondo che vive in branchi, quindi tutto il gioco consiste nel mettere un amo innescato disteso sul fondale o appena sopra, e tenercelo. Pesca su fondali duri e strutturati — ghiaia, ciottoli e terreno frammentato fra circa 150 e 400 feet — e cala a piombo fino al fango una montatura a due ami alta-bassa (high-low) innescata con vongola, verme di mare o calamaro. La tecnica classica è di una semplicità disarmante: cala finché non senti il fondo, recupera uno o due giri di manovella e tieni fermo, oppure solleva-e-rilascia un foot alla volta; l'eglefino aspira l'esca invece di aggredirla, perciò sta' attento a un tocco leggero o alla cima della canna che si carica. Anche un jig a diamante o color chartreuse innescato e lavorato appena sopra il fondo li cattura. Si muovono in branchi fitti, quindi quando ne sale uno rimanda l'esca giù in fretta. Conosci la normativa prima di salpare — la pesca nel Golfo del Maine è regolata da rigide misure minime, limiti di cattura e chiusure stagionali che cambiano di anno in anno.

Conosci il pesce prima di calare

L'eglefino (Melanogrammus aeglefinus) appartiene alla famiglia dei merluzzi, e imparare a distinguerlo conta perché la normativa è diversa da quella del merluzzo.

• L'"impronta" nera del pollice: l'eglefino ha una macchia scura ben definita sopra la pinna pettorale — i pescatori la chiamano segno di San Pietro o impronta del diavolo — oltre a una linea laterale nera. Il merluzzo, al contrario, ha una linea laterale chiara e un corpo più screziato.
• Più piccolo e affusolato del merluzzo: la maggior parte degli eglefini presi a canna misura da 16 a 24 inches e pesa da 1 a 4 pounds, con un bel pesce che arriva a 5 - 8 pounds. Un eglefino a due cifre è un autentico trofeo.
• Bocche delicate che vivono in branco: l'eglefino si sposta in aggregazioni compatte vicino al fondo e si nutre per aspirazione, non con attacchi aggressivi. Questo condiziona tutto — sia la presentazione della montatura sia una ferrata leggermente ritardata hanno la loro importanza.
• Brucatori di fondo: la sua dieta è fatta di piccoli invertebrati — vermi, ofiure, piccoli molluschi, crostacei e uova di pesce — ed è proprio per questo che le esche naturali battono così spesso quelle artificiali.

Stagione e temperatura dell'acqua

L'eglefino è un pesce d'acqua fredda e la sua attività segue sia la temperatura sia il calendario normativo locale.

• Acqua ideale: l'eglefino predilige temperature di fondo nella fascia di circa 36 - 50°F. Tollera bene il freddo e resta in profondità e attivo per tutti i mesi più rigidi.
• Tempistica del New England: nel Golfo del Maine e su Georges Bank, la primavera e l'inizio dell'estate sono periodi affidabili quando i pesci si spostano sulle aree di alimentazione, e la pesca autunnale può essere eccellente — ma la stagione di apertura la stabiliscono i gestori, non solo il pesce.
• Regno Unito e Mare del Nord: l'eglefino è una preda tutto l'anno da barche charter e da pesca, spesso al meglio nei mesi più freddi quando si raduna fitto sulle secche al largo.
• Norvegia: i fiordi del nord e le secche al largo ospitano l'eglefino per buona parte della stagione in mare aperto, frequentemente mescolato a merluzzo e merluzzo carbonaro.
• Controlla le chiusure: la pesca ricreativa all'eglefino nel Golfo del Maine ha avuto finestre di chiusura stagionale. Verifica sempre le date di apertura aggiornate prima di prenotare — vedi la sezione sulla normativa più sotto.

Dove trovarlo e come leggere il fondale

La posizione è la variabile più importante in assoluto. L'eglefino è legato al tipo di fondale molto più che alle caratteristiche di superficie.

• Fondo duro e frammentato: punta a ghiaia, ciottoli, ciottolame, frammenti di conchiglie e ai margini dove il fondo duro incontra sabbia o fango. L'eglefino bruca queste zone di transizione in cerca di invertebrati.
• Fascia di profondità: la maggior parte degli eglefini presi dalle barche da pesca arriva fra circa 150 e 400 feet. Su Georges Bank e sulle marche al largo del Regno Unito possono stare anche più in profondità.
• Usa l'ecoscandaglio: cerca le tracce di pesce attaccate al fondo, spesso in una fascia bassa e densa più che in nuvole sospese. Segna il punto produttivo e torna a deriva sopra di esso oppure dài fondo all'ancora.
• Pesca con la deriva e la marea: la velocità di deriva governa la tua presentazione. Una deriva dolce lascia che l'esca spazzi il fondo in modo naturale; le correnti forti con marea sostenuta possono sollevarti dal fondo, quindi aggiungi piombo per restare giù. L'acqua tra il fermo e il movimento è spesso il momento d'oro.
• Resta verticale: con una deriva veloce, più piombo mantiene la lenza vicino al piombo a strapiombo così senti il fondo e cogli la mangiata leggera.

Le esche migliori

L'eglefino è prima di tutto un pesce da esca. Le offerte fresche e naturali rendono sistematicamente più delle artificiali.

• Vongole di mare: la vongola di mare sgusciata (skimmer/surf clam) è lo standard del New England. Infila una striscia sull'amo in modo che fluttui nella corrente — è la scia odorosa a fare il lavoro.
• Vermi di mare: i bloodworm e i sandworm (lugworm e ragworm nel Regno Unito) sono micidiali, soprattutto su pesci diffidenti che ignorano tutto il resto.
• Calamaro: le strisce di calamaro tagliato sono resistenti, restano sull'amo durante le mangiate e sopravvivono a triglie di mare e gattucci meglio della vongola. Spesso usato in combinazione — un cocktail di vongola e calamaro unisce odore e durata.
• Cozza e striscia di sgombro: comune ed efficace sui fondali del Regno Unito e norvegesi; la cozza è un'esca di prim'ordine per l'eglefino, ma va legata con cura per restare sull'amo.
• Innesca piccolo e ordinato: adatta l'esca alla piccola bocca dell'eglefino. Un boccone curato e contenuto viene aspirato per intero; un grosso grumo viene piluccato e abbandonato.

I migliori jig ed esche artificiali

Le artificiali funzionano quando i pesci sono aggressivi o quando vuoi coprire l'acqua più in fretta, ma rendono quasi sempre al meglio se "addolcite" con dell'esca.

• Jig a diamante: un jig a diamante cromato o color chartreuse, da 4 a 16 ounces a seconda di profondità e corrente, è il cavallo di battaglia. Cala sul fondo e lavoralo con brevi sollevamenti.
• Jig innescati (jig-and-teaser): innesca l'amo del jig con una scaglia di vongola o calamaro e aggiungi un teaser o un finimento a mosca-gamberetto 18 - 24 inches più in alto. L'eglefino prende frequentemente il teaser.
• Mosche-gamberetto e teaser: piccoli teaser a mosca-gamberetto verdi, rosa o color chartreuse sopra un piombo o un jig imitano gli invertebrati di cui l'eglefino si nutre.
• Fosforescenza e colore: in acqua profonda e con poca luce, le finiture fosforescenti e color chartreuse si fanno notare. Carica le esche fosforescenti con una luce prima di calare.
• Lavoralo lento: un delicato solleva-e-rilascia vicino al fondo batte uno strappo aggressivo. L'attacco arriva spesso mentre il jig si riposa sul fondo.

L'attrezzatura che conta

Non serve un'attrezzatura esotica, ma deve reggere l'acqua profonda, piombo pesante e una lunga manovellata di recupero.

• Canna: una canna da barca convenzionale da 6 a 7 feet, da medium a medium-heavy, con una cima sensibile per trasmettere la mangiata leggera e abbastanza schiena per sollevare piombi e pesce dalla profondità.
• Mulinello: un mulinello convenzionale/levelwind (per esempio una taglia 300 - 400) con una frizione fluida e capacità di lenza sufficiente per oltre 300 feet. I mulinelli elettrici sono diffusi sulle charter profonde al largo.
• Lenza: una lenza madre in trecciato da 30 a 50 lb è l'ideale — il diametro sottile taglia la corrente e l'assenza di elasticità trasmette la mangiata delicata e il contatto col fondo molto meglio del monofilo.
• Terminale: un terminale in fluorocarbon o monofilo da 20 a 40 lb, montato a high-low con due ami a nodo (snelled) su asole dropper sopra il piombo.
• Ami: ami circle di circa 2/0 - 5/0, oppure ami baitholder di taglie simili. I circle lasciano che sia il pesce ad allamarsi e riducono l'allamatura in gola — un vero vantaggio quando si rilasciano pesci sottomisura.
• Piombo: piombi bank o dipsey da 6 a 16 ounces; portane un assortimento e usa solo quanto basta per tenere il fondo.

Allamare, combattere e portare a bordo

La mangiata è sottile e il pesce ha la bocca delicata, quindi il tatto batte la forza.

• Trova il fondo, poi risali: cala finché il piombo non tocca, poi recupera uno o due giri di manovella così le esche restano appena sopra il fondale dove l'eglefino si aggira.
• Interpreta la mangiata: aspettati un tocco leggero, qualche pizzicottino o semplicemente un peso in più mentre il pesce si allontana con l'esca. Resisti alla tentazione di ferrare con violenza.
• Ferra con i circle, accompagna senza strappare: con gli ami circle, solleva con costanza nel peso e lascia che l'amo trovi l'angolo della mascella. Con gli ami a J, basta un sollevamento breve e deciso.
• Pressione costante in risalita: da oltre 200 feet, recupera in modo fluido e tieni la canna carica. L'eglefino tira con onestà ma non ti spaccherà la lenza — pompare troppo forte lacera la sua bocca delicata.
• Attento alle doppiette: con due ami giù, capiterà spesso di portare a bordo due pesci insieme. Falli passare sopra la falchetta con delicatezza e tieni il branco interessato rimandando giù le esche in fretta.

Normativa ed etica del rilascio

L'eglefino è gestito da vicino e le regole non si discutono — mantengono sana la risorsa e te in regola.

• Misura, limite di cattura e stagione variano per regione e per anno: la pesca ricreativa nel Golfo del Maine prevede una misura minima, un limite giornaliero di cattura e finestre di chiusura stagionale che vengono riviste con regolarità. Le acque del Regno Unito e norvegesi hanno proprie misure minime e proprie regole.
• Verifica prima di salpare: controlla la normativa statale, federale (NOAA/GARFO negli Stati Uniti) o dell'autorità nazionale aggiornata, oppure affidati a un comandante di charter/barca da pesca con licenza che tiene d'occhio le date di apertura.
• Rilascia bene i sottomisura: usa ami circle, maneggia il pesce in fretta con le mani bagnate ed evita di tenerlo fuori dall'acqua più del necessario.
• Svuota o riporta in profondità i pesci pescati fondi: i pesci tirati su da oltre 100 feet possono soffrire di barotrauma (ventre gonfio, occhi sporgenti). Un dispositivo di discesa li riporta in profondità e ne migliora drasticamente la sopravvivenza.
• Tieni solo quel che mangerai: l'eglefino è eccellente in tavola — delicato, a scaglie e pilastro del fish and chips. Prendine quanto basta per un pasto legale e lascia che il resto torni a nuotare.