Quando se trata de iscas naturais, o walleye se baseia em três alimentos básicos, e você deve montar sua isca de acordo com a estação: peixinhos-cabeçudos e shiners se destacam em água fria, minhocas brilham no verão, e sanguessugas são mortais do final da primavera até o início do outono. A apresentação mais produtiva em geral é um peixinho ou sanguessuga vivo em um equipamento de chumbo deslizante estilo lindy ou um jig de 1/8 oz, pescado lentamente bem no fundo ou logo acima dele, onde o walleye se esconde. Como o walleye tem olhos que captam luz e se alimenta mais intensamente em pouca luz, seus melhores momentos são o amanhecer, o anoitecer e a hora após o anoitecer — especialmente em águas turvas ou sob agitação. Combine o tamanho da isca com a temperatura da água, mantenha sua oferta em movimento lento e deixe o peixe dizer se ele quer a isca parada ou rastejando. Sempre verifique os limites de tamanho e captura locais antes de guardar o peixe.
O walleye é um predador de emboscada com uma camada no olho chamada tapetum lucidum que lhe permite ver em águas escuras e turvas melhor do que suas presas. Essa biologia molda tudo sobre a escolha da isca. Ao contrário do black bass, que muitas vezes ataca uma isca por agressão, o walleye em águas frias ou sob pressão frequentemente está em um humor neutro — ele inspeciona, segue e morde uma isca antes de se comprometer. A isca viva oferece o cheiro, o movimento natural e a textura realista que convence um peixe hesitante a comer e segurar por tempo suficiente para você fisgar.
Sua dieta natural é dominada por peixes-isca de raios moles (shiners, shad, ciscoes, perca amarela) além de invertebrados como sanguessugas e vermes aquáticos. Apresentar esses itens exatos de forragem, montados para que se movam naturalmente perto do fundo, é o motivo pelo qual um peixinho de $0.30 rotineiramente supera uma caixa de equipamentos cheia de ferragens em um dia difícil.
Peixinhos são a isca número um para walleye sempre que a água está fria — início da primavera logo após o degelo, e novamente no outono, quando a água cai abaixo de cerca de 55°F (13°C). Peixinhos-cabeçudos, shiners esmeralda e pintados, e chubs maiores de cauda vermelha todos produzem. Na primavera, um peixinho-cabeçudo de 2-3 polegadas é suficiente; no outono, o walleye se empanturra para engordar, então aumente para shiners e chubs de 3-5 polegadas para mirar peixes maiores.
Como montar: fisgue um peixinho através de ambos os lábios ou logo atrás da barbatana dorsal em um anzol octopus #4 a #2 em um equipamento lindy, ou use um jig de 1/8 a 1/4 oz através dos lábios. Um equipamento lindy simples com um chumbo deslizante arrastado a 0.4-0.8 mph ao longo do fundo é o clássico. Em água fria, diminua ainda mais — às vezes, uma vara parada (vara em um suporte, peixinho mal se movendo) supera qualquer coisa ativa. Quando a boia afunda ou você sente peso, abaixe a ponta da vara, dê ao peixe dois segundos para pegar, e então faça a fisgada.
Uma vez que a água aquece acima de 60°F (16°C), as minhocas entram em ação. A ferramenta de verão mais eficiente é o equipamento de spinner (também chamado de equipamento de minhoca): um comprimento de líder com um ou dois anzóis, miçangas coloridas e uma lâmina de spinner — lâminas Colorado para apresentações mais lentas e água turva, lâminas willow-leaf para água mais clara e trolling mais rápido.
Passe uma minhoca inteira no equipamento para que ela fique reta, fisgando-a uma vez pelo nariz e uma vez alguns centímetros para trás para que a cauda se arraste e pulse. Faça trolling ou drift com ela atrás de um bottom bouncer (1 a 3 oz dependendo da profundidade) a 1.0-1.8 mph, mantendo a linha em um ângulo de aproximadamente 45 graus para que o bouncer toque o fundo. A cor da lâmina importa: chartreuse, laranja e dourado dominam em águas turvas ou sujas; prata, branco e padrões naturais de perca brilham em lagos claros. Injete um pouco de ar na minhoca com um soprador de minhocas para que a cauda flutue para fora do fundo e para a zona de ataque.
Sanguessugas jumbo são uma das iscas de walleye mais subestimadas e muitas vezes a melhor escolha do final de maio a agosto. O walleye parece incapaz de resistir a esse movimento lento e parecido com uma fita. Use sanguessugas "jumbo" grandes e saudáveis — sanguessugas pequenas são ignoradas.
Fisgue uma sanguessuga uma vez pela extremidade da ventosa (a cauda mais larga) em um anzol #6 a #4 para que ela possa nadar livremente. A apresentação mais mortal de sanguessuga é uma boia deslizante: ajuste a profundidade para que a sanguessuga flutue a um pé do fundo sobre uma borda de estrutura, arremesse no local e deixe-a trabalhar. Sanguessugas também se destacam quando usadas em um jig ou arrastadas em um equipamento lindy. Elas toleram água quente muito melhor do que peixinhos e permanecem vivas por horas, o que as torna ideais quando o calor do verão mata os peixinhos no anzol.
A temperatura é o principal fator para a seleção da isca de walleye:
Uma regra simples: água fria = peixinhos e lento; água quente = minhocas/sanguessugas e um pouco mais de velocidade.
O comportamento do walleye muda com a água em que você está pescando. Em águas turvas ou barrentas (muitos sistemas fluviais e reservatórios de pradaria), o walleye vagueia em águas mais rasas e se alimenta por mais tempo durante o dia; aposte em ruído e visibilidade — lâminas Colorado, chartreuse e laranja, e peixinhos ou minhocas trabalhados ativamente. Em lagos claros e profundos (pense no Escudo Canadense ou nos Grandes Lagos), os peixes são mais assustadiços e profundos; diminua o tamanho, use cores naturais e lâminas willow, e coloque mais distância entre o chumbo e a isca com líderes mais longos.
Em rios, o walleye se acumula em quebras de corrente, barragens de asa e abaixo de barragens. Um jig-e-peixinho arremessado rio acima e trabalhado de volta com a corrente, ou um equipamento de três vias segurando um peixinho na emenda, é o ideal. O sauger, primo menor do walleye de rio, ataca as mesmas apresentações de peixinho e jig, mas se mantém em águas ainda mais rápidas e profundas e tolera mais turbidez — se você está pegando saugers, geralmente está bem na zona de corrente. Onde os dois se sobrepõem, um jig-e-peixinho no fundo cobre ambos.
A melhor isca ainda precisa do momento certo: o walleye se alimenta mais intensamente em pouca luz, com pressão barométrica subindo ou caindo, e durante os picos das janelas solunares, com a temperatura da água ditando se você deve usar peixinhos, sanguessugas ou minhocas. Use a previsão de pesca do FishRadar para alinhar os períodos de alimentação do amanhecer e anoitecer, as tendências de pressão e os horários solunares maiores/menores para o seu lago ou rio exato antes de lançar. Combine a isca com a temperatura, programe sua viagem para a janela, e você gastará muito menos tempo adivinhando e muito mais tempo fisgando.
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