सर्दियों में बास पकड़ना सीखने का एक ही नियम है: सब कुछ धीमा कर दें और गहरे पानी में मछली पकड़ें। सर्दियों में बास सुस्त होते हैं और गहरी संरचनाओं पर जमा हो जाते हैं क्योंकि ठंडे पानी में उनका चयापचय (metabolism) धीमा हो जाता है। लगभग 50°F से कम तापमान पर, बास कुछ दिनों में केवल एक बार ही खा सकता है, इसलिए आपको एक धीमी गति वाला चारा सीधे उसके सामने रखना होगा और उसे वहीं छोड़ देना होगा। एक तेज़ ढलान के पास सबसे गहरी उपलब्ध संरचना पर ध्यान दें — एक समतल जगह से पहला बड़ा मोड़, चैनल के घुमाव, गहरे बिंदु और 15 से 40 फीट में चट्टानों के ढेर। आपके तीन सबसे प्रभावी प्रलोभन (lures) हैं: नीचे की ओर घसीटा गया फ़ुटबॉल जिग, ऊर्ध्वाधर रूप से इस्तेमाल किया गया ब्लेड बेट या जिगिंग स्पून, और 8 से 20 सेकंड के लिए रोका गया सस्पेंडिंग जर्कबेट। और सर्दियों के धूप वाले दिन के सबसे गर्म हिस्से में मछली पकड़ें — आमतौर पर दोपहर की शुरुआत में — जब एक या दो डिग्री तापमान बढ़ने से भी मछलियों का झुंड निष्क्रिय से सक्रिय होकर खाने लग सकता है।
बास ठंडे खून वाले होते हैं, इसलिए पानी का तापमान उनके हर काम को निर्धारित करता है। जैसे-जैसे पतझड़ में पानी ठंडा होता है, उनका चयापचय धीमा हो जाता है और खाने की उनकी ज़रूरत बहुत कम हो जाती है। जब आप वास्तविक सर्दियों के पानी में होते हैं — देश के अधिकांश हिस्सों में लगभग 38°F से 50°F — तो एक बास भोजन के बीच कई दिन बिता सकता है।
मछलियाँ जाती नहीं, वे बस आलसी हो जाती हैं। वे स्थिर, गहरे पानी में कसकर समूह बनाती हैं और पीछा करने से मना कर देती हैं। आपकी सामान्य गर्मियों की गति से चलने वाला चारा उन्हें पकड़ने में लगने वाली कैलोरी के लायक नहीं होता। सर्दियों में सबसे आम गलती बहुत तेज़ी से मछली पकड़ना है।
गहराई का मतलब स्थिरता है। गहरा पानी उथले पानी की तुलना में अधिक स्थिर तापमान रखता है, जो रात भर के जमने से तेज़ी से बदलता रहता है। बास पास के गहरे आश्रय स्थल पर चले जाते हैं और वहीं रहते हैं।
अपने इलेक्ट्रॉनिक्स का उपयोग करें। चारा (शेड बॉल्स) और सबसे तेज़ समोच्च परिवर्तन (steepest contour change) का पता लगाएं, और आपको बास मिल जाएगा।
आप जिस भी गति को धीमा समझते हैं, उसे आधा कर दें। डेड-स्टिक पॉज़ (dead-stick pauses) ही वह जगह है जहाँ सर्दियों में सबसे ज़्यादा मछली काटती है — एक बास चारा पकड़ने से पहले लंबे समय तक उसका अध्ययन करता है, और उस अध्ययन के दौरान कोई भी हलचल अक्सर उसे डरा देती है। घसीटें, उछालें नहीं: अपने जिग को छोटे-छोटे रेंगने के बीच 10 से 30 सेकंड के लिए नीचे बैठने दें। जर्कबेट के साथ, पॉज़ ही काम करता है, इसलिए इसे सही लगने से ज़्यादा देर तक स्थिर रहने दें।
एक फ़ुटबॉल-हेड जिग सर्दियों में ठंडे पानी के लिए सबसे अच्छा चारा है क्योंकि यह नीचे रहता है और चट्टानों और बजरी पर धीरे-धीरे रेंगता है। इसे रॉड से घसीटें, रील से नहीं — रॉड को नीचे और धीरे-धीरे घुमाएँ, ढीली लाइन को समेटें, रुकें, दोहराएँ।
जब बास गहरे आवरण से कसकर चिपके हुए हों या चारा गेंदों के नीचे बैठे हों, तो उनके ऊपर लंबवत मछली पकड़ना घातक होता है।
गहरी संरचना के ऊपर ऊपरी जल स्तंभ से संबंधित बास के साथ साफ पानी में, एक सस्पेंडिंग जर्कबेट सर्दियों में बहुत प्रभावी होता है, और इसकी तरकीब है ठहराव।
झटका दें, झटका दें, फिर सही लगने से ज़्यादा देर तक रुकें — झटकों के बीच 8, 12, यहाँ तक कि 20 से अधिक सेकंड तक गिनें। चारा गहराई में गतिहीन रहता है, और एक ठंडा बास अंततः ऊपर तैरता है और उसे निगल लेता है। चारा को इस तरह से ट्यून करें कि वह ठंडे पानी में वास्तव में निलंबित रहे; यदि वह तैरता है तो सस्पेंड डॉट्स या भारी हुक जोड़ें। धूप वाली दोपहर में प्राकृतिक शेड और क्लाउन पैटर्न चमकते हैं।
जब मछली पकड़ना बहुत मुश्किल हो जाए — नीले-ठंडे पोस्ट-फ्रंट दिनों में — छोटे और सूक्ष्म चारे का उपयोग करें।
हल्की लाइन (6 से 10 lb फ्लोरोकार्बन) और स्पिनिंग गियर इन छोटे चारे को स्वाभाविक रूप से मछली पकड़ने में मदद करते हैं।
सर्दियों में सुबह-सुबह मछली पकड़ना भूल जाएँ। गर्मियों के विपरीत, मछली पकड़ने का सबसे अच्छा समय दिन का सबसे गर्म हिस्सा होता है — आमतौर पर देर सुबह से दोपहर के मध्य तक — जब सूरज ने पानी को एक या दो डिग्री ऊपर बढ़ा दिया होता है।
सर्दियों में बास मछली पकड़ना पानी के तापमान, धूप और दबाव में छोटे बदलावों पर निर्भर करता है — ठीक वही चर (variables) जिन्हें FishRadar आपके लिए ट्रैक करता है। पूर्वानुमान (forecast) की जाँच करें कि पानी कब गर्म हो रहा है और सोलुनार बाइट विंडो (solunar bite windows) दोपहर के सबसे गर्म हिस्से के साथ कब मेल खाती हैं, ताकि आप अनुमान लगाने के बजाय उच्च-
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