Per quanto riguarda le esche naturali, il lucioperca si basa su tre alimenti base, e dovresti attrezzarti in base alla stagione: i minnow testa grossa e gli shiner eccellono in acqua fredda, i lombrichi brillano in estate, e le sanguisughe sono letali dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno. La presentazione più produttiva in assoluto è un minnow o una sanguisuga vivace su un rig con piombo scorrevole in stile lindy o un jig da 1/8 oz, pescato lentamente proprio sul o appena sopra il fondo dove si trovano i lucioperca. Poiché i lucioperca hanno occhi che raccolgono la luce e si nutrono maggiormente in condizioni di scarsa illuminazione, le tue finestre principali sono l'alba, il tramonto e l'ora dopo il buio — specialmente in acqua torbida o con increspature. Abbina la dimensione dell'esca alla temperatura dell'acqua, mantieni la tua offerta in movimento lentamente e lascia che il pesce ti dica se la vuole immobile o strisciante. Controlla sempre i limiti di dimensione e di cattura locali prima di tenere il pesce.
I lucioperca sono predatori da imboscata con uno strato nell'occhio chiamato tapetum lucidum che permette loro di vedere in acqua fioca e torbida meglio delle loro prede. Questa biologia modella ogni aspetto della scelta dell'esca. A differenza del black bass, che spesso attacca un'esca per aggressività, i lucioperca in acqua fredda o sotto pressione sono spesso in uno stato d'animo neutro — ispezionano, seguono e assaggiano un'esca prima di impegnarsi. L'esca viva offre loro l'odore, il movimento naturale e la consistenza realistica che convince un pesce esitante a mangiare e a trattenere abbastanza a lungo da permetterti di ferrare.
La loro dieta naturale è dominata da pesci foraggio a raggi molli (shiner, shad, cisco, persico giallo) più invertebrati come sanguisughe e vermi acquatici. Presentare esattamente questi alimenti, montati in modo che si muovano naturalmente vicino al fondo, è il motivo per cui un minnow da $0.30 supera regolarmente una cassetta degli attrezzi piena di hardware in una giornata difficile.
I minnow sono l'esca numero uno per il lucioperca ogni volta che l'acqua è fredda — all'inizio della primavera subito dopo lo scioglimento dei ghiacci, e di nuovo in autunno quando l'acqua scende sotto i 13°C (55°F). I minnow testa grossa, gli shiner smeraldo e coda maculata, e i più grandi cavedani coda rossa producono tutti. In primavera, un testa grossa di 2-3 pollici è sufficiente; in autunno, i lucioperca si ingozzano per ingrassare, quindi passa a shiner e cavedani di 3-5 pollici per mirare a pesci più grandi.
Come montare: aggancia un minnow attraverso entrambe le labbra o appena dietro la pinna dorsale su un amo octopus #4 a #2 su un rig lindy, o punta un jig da 1/8 a 1/4 oz attraverso le labbra. Un semplice rig lindy con un piombo scorrevole trascinato a 0.4-0.8 mph lungo il fondo è il classico. In acqua fredda, rallenta ancora di più — a volte un deadstick (canna in un portacanna, minnow che si muove a malapena) produce più di qualsiasi cosa attiva. Quando il galleggiante si immerge o senti un peso, abbassa la punta della canna, dai al pesce due secondi per prenderlo, quindi ferra.
Una volta che l'acqua si riscalda oltre i 16°C (60°F), i lombrichi entrano in gioco. Lo strumento estivo più efficiente è il rig spinner (chiamato anche imbracatura per lombrichi): una lunghezza di leader con uno o due ami, perline colorate e una paletta spinner — palette Colorado per presentazioni più lente e acqua torbida, palette a foglia di salice per acqua più limpida e traina più veloce.
Infila un lombrico intero sull'imbracatura in modo che sia dritto, agganciandolo una volta attraverso il naso e una volta un paio di pollici indietro in modo che la coda si trascini e pulsi. Traina o lascialo andare alla deriva dietro un bottom bouncer (da 1 a 3 oz a seconda della profondità) a 1.0-1.8 mph, mantenendo la lenza a circa un angolo di 45 gradi in modo che il bouncer tocchi il fondo. Il colore della paletta è importante: chartreuse, arancione e oro dominano in acqua torbida o sporca; argento, bianco e i modelli naturali di persico brillano nei laghi limpidi. Inietta un po' d'aria nel lombrico con un soffiatore per vermi in modo che la coda galleggi dal fondo e nella zona di strike.
Le sanguisughe jumbo sono una delle esche più sottovalutate per il lucioperca e spesso la scelta migliore da fine maggio ad agosto. I lucioperca sembrano incapaci di resistere a quel lento movimento natatorio a nastro. Usa sanguisughe "jumbo" grandi e sane — le piccole sanguisughe da esca vengono ignorate.
Aggancia una sanguisuga una volta attraverso l'estremità succhiante (la coda più larga) su un amo #6 a #4 in modo che possa nuotare liberamente. La presentazione più letale per le sanguisughe è un galleggiante scorrevole: imposta la profondità in modo che la sanguisuga si trovi a un piede dal fondo sopra un bordo di struttura, lancia sul punto e lasciala lavorare. Le sanguisughe eccellono anche montate su un jig o trainate su un rig lindy. Tollerano l'acqua calda molto meglio dei minnow e rimangono vivaci per ore, il che le rende ideali una volta che il caldo estivo uccide i minnow sull'amo.
La temperatura è il quadrante principale per la selezione dell'esca per il lucioperca:
Una semplice regola: acqua fredda = minnow e lento; acqua calda = lombrichi/sanguisughe e un po' più di velocità.
Il comportamento del lucioperca cambia con l'acqua in cui stai pescando. In acqua torbida o torbida (molti sistemi fluviali e bacini delle praterie), i lucioperca vagano in acque meno profonde e si nutrono più a lungo durante il giorno; punta sul rumore e sulla visibilità — palette Colorado, chartreuse e arancione, e minnow o lombrichi lavorati attivamente. Nei laghi limpidi e profondi (pensa allo Scudo Canadese o ai Grandi Laghi), i pesci sono più spaventati e più profondi; riduci le dimensioni, usa colori naturali e palette a salice, e metti più distanza tra piombo ed esca con leader più lunghi.
Nei fiumi, i lucioperca si raggruppano nelle interruzioni di corrente, nelle dighe ad ala e sotto le dighe. Un jig-e-minnow lanciato a monte e lavorato a ritroso con la corrente, o un rig a tre vie che tiene un minnow nella giunzione, è la scelta migliore. Il sauger, il cugino fluviale più piccolo del lucioperca, colpisce le stesse presentazioni di minnow e jig ma si trova in acque ancora più veloci e profonde e tollera più torbidità — se stai catturando sauger, di solito sei proprio nella zona di corrente. Dove i due si sovrappongono, un jig-e-minnow sul fondo copre entrambi.
La migliore esca ha ancora bisogno del momento giusto: i lucioperca mangiano di più in condizioni di scarsa illuminazione, con pressione barometrica in aumento o in diminuzione, e durante i picchi solunari, con la temperatura dell'acqua che detta se prendere minnow, sanguisughe o lombrichi. Usa le previsioni di pesca di FishRadar per allineare i periodi di alimentazione all'alba e al tramonto, le tendenze di pressione e i tempi solunari maggiori/minori per il tuo lago o fiume esatto prima di salpare. Abbina l'esca alla temperatura, programma il tuo viaggio in base alla finestra, e passerai molto meno tempo a indovinare e molto più tempo a ferrare.
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