Cómo pescar fletán del Pacífico: la puerta de granero del Pacífico Norte

Respuesta rápida

El fletán del Pacífico es un pez plano de fondo que caza al acecho, así que se pesca en vertical sobre el lecho marino o cerca de él. Fondea o deriva sobre fondos de arena, grava y lodo —especialmente en los bordes de montículos submarinos, canales y caídas— en aproximadamente 60 a 350 pies de agua, y presenta el cebo o un jig pesado justo en la zona de ataque, a menos de un pie del fondo. El método más productivo, con diferencia, es el cebo muerto en una barra separadora o aparejo de plomo corredizo —un arenque entero, vientre de salmón o pulpo bajado hasta el fondo— porque el fletán caza principalmente por olfato y vibración y localiza una comida apestosa y aceitosa. Se alimenta mejor en las aguas frías en las que vive, generalmente entre los 40 y pocos y los 50 y pocos °F (alrededor de 7–11 °C), y la temporada va aproximadamente desde finales de primavera hasta principios de otoño. Cuando sientas el suave "tump-tump" de un fletán mordisqueando el cebo, resiste la tentación de clavar de golpe: deja que coma, tensa la línea y luego clava con fuerza, porque estos peces mastican antes de comprometerse. Confirma siempre el límite de talla, el límite de captura y las fechas de apertura vigentes en tu zona antes de quedarte con un pez: el fletán del Pacífico está estrictamente regulado y las normas cambian cada año.

Conoce al pez antes de buscarlo

El fletán del Pacífico (Hippoglossus stenolepis) es el pez plano más grande del Pacífico Norte, y se extiende desde California, pasando por la Columbia Británica, el golfo de Alaska, y cruzando el mar de Bering hasta Rusia y Japón. Las pesquerías más conocidas están en Alaska, la Columbia Británica, Washington y Oregón.

• Enorme, pero la mayoría son "pollos": los ejemplares trofeo superan las 100 libras y las "puertas de granero" más grandes pasan de las 300, pero el grueso de la captura son peces de 10–40 lb que los pescadores llaman "pollos" (chickens). Casi todos los gigantes son hembras: crecen mucho más y viven mucho más que los machos.
• Pez plano diestro, oscuro por arriba: ambos ojos se sitúan en el lado superior (oscuro, jaspeado de marrón a verdoso); la parte inferior es blanca. El cuerpo tiene una forma más romboidal y la boca más grande que la de la mayoría de los lenguados, con una cola profundamente bifurcada que les ayuda a nadar bien por encima del fondo cuando quieren.
• Depredadores al acecho guiados por el olfato: yacen planos, a menudo parcialmente enterrados, con los ojos hacia arriba, y detectan la comida en gran medida por el olor y el movimiento del agua antes de lanzarse hacia arriba. Comen arenque, lanzón, abadejo, bacalao, calamar, pulpo, cangrejo y casi cualquier cosa que puedan engullir.
• Se mueven según la profundidad y la estación: los peces generalmente se desplazan a zonas de alimentación más someras en los meses más cálidos y descienden a aguas profundas para desovar sobre el talud continental en invierno, así que dónde se mantienen cambia a lo largo del año.

Cuándo pescar: temporada, hora del día y temperatura del agua

La disponibilidad del fletán del Pacífico depende de la temporada, la profundidad y —algo crítico— las fechas de apertura reguladas que fijan cada año los gestores.

• Lo mejor: de finales de primavera a principios de otoño: aproximadamente de mayo a septiembre es el corazón de la temporada recreativa en la mayoría de las zonas, cuando los peces están en zonas de alimentación más someras y a profundidades alcanzables. Las fechas exactas de apertura y cualquier cierre durante la temporada se fijan anualmente: consúltalas antes de zarpar.
• El agua fría es la norma: el fletán prospera en aguas genuinamente frías, generalmente más activo entre los 40 y pocos y los 50 y pocos °F (alrededor de 7–11 °C). No esperas a que el agua se caliente; esperas a que los peces estén alimentándose.
• Pesca la marea, no el reloj: la hora del día importa menos que la corriente. El fletán se alimenta con más fuerza cuando el agua en movimiento transporta el olor, así que planifica en torno a la marea y no específicamente al amanecer o al atardecer.
• Trabaja las fases de corriente más suaves: una marea muy fuerte en aguas profundas hace casi imposible mantener el fondo. La hora o dos a cada lado del repunte —y en torno al cambio de marea— suele ser cuando realmente puedes mantener el cebo en la zona y conseguir picadas.

Dónde viven y cómo leer la estructura

La ubicación tiene que ver con el tipo de fondo y los bordes donde se concentran la corriente y la comida. El fletán se asocia a fondos blandos, no a la roca dentada que alberga al lingcod y la gallineta.

• Busca fondos blandos: los llanos de arena, grava y lodo son su hogar. Un fondo limpio, relativamente plano o de pendiente suave que retenga el cebo supera a la roca afilada para el fletán.
• Pesca los bordes y las transiciones: la base y los bordes de los montículos submarinos, los labios de los canales y las caídas, y las transiciones de arena a grava concentran a los peces. El fletán se sitúa en el borde a favor de corriente y embosca al cebo que pasa arrastrado.
• Atiende a la franja de profundidad: la mayor parte de la pesca recreativa de fletán ocurre aproximadamente entre 60 y 350 pies, con mucha acción veraniega en el rango de 90 a 250 pies. Los peces más grandes suelen encontrarse algo más profundos y a lo largo de los bordes de corriente.
• Encuentra el cebo: el fletán se mantiene donde está el alimento: bancos de arenque, lanzón y pequeños peces de fondo, y zonas de cangrejo. Marca el cebo y el fondo en tu sonda y pesca donde está la comida.
• Fondeo o deriva controlada: fondear a favor de corriente de un punto productivo permite que un rastro de olor (y una bolsa de cebo) atraiga a los peces hacia ti. Una deriva lenta y controlada sobre un llano o a lo largo de un borde cubre agua para encontrar peces dispersos: ambas funcionan, según las condiciones.

Mejores cebos

El fletán caza por olfato, así que el cebo grande, aceitoso y fresco (o recién descongelado) es el rey. El cebo supera a los señuelos en número y tamaño puros.

• Arenque entero o cortado: el clásico. Un arenque entero o trozos grandes pescados firmemente en el fondo desprenden el aceite y el olor que atraen al fletán desde lejos.
• Cabezas de salmón y tiras de vientre: grandes, resistentes e intensamente aceitosas: una cabeza o un vientre de salmón es un cebo premium para fletanes grandes que aguanta en el anzuelo a pesar de la corriente y los picotazos.
• Pulpo y calamar: extremadamente duraderos y eficaces, a menudo usados solos o como "cóctel" rematados con arenque para que el cebo sobreviva a la mordida y siga aromatizando el agua.
• Peces de fondo enteros o cortados: trozos de bacalao, abadejo u otros peces de fondo legales son alimento natural y un cebo excelente: confirma primero la legalidad de las especies-cebo en tu zona.
• Apárejalo en el fondo: una barra separadora con un plomo de banco pesado, o un aparejo de plomo corredizo (estilo Carolina), mantiene el cebo clavado justo en el lecho. Usa suficiente plomo —comúnmente de 12 a 32 oz, más en corriente profunda— para mantenerlo casi vertical, y añade una bolsa de cebo o atrayente para crear un rastro.

Mejores señuelos, jigs y moscas

Los artificiales te permiten mantenerte vertical, cubrir el fondo de forma activa y capturar muchos peces de calidad, especialmente cuando se rematan con cebo para dar olor.

• Jigs pesados de cabeza de plomo y jigs metálicos: cabezas de plomo redondas y jigs metálicos de tipo "iron"/diamante de aproximadamente 8 a 32 oz, dimensionados a la profundidad y la corriente. Baja hasta el fondo, luego levanta de 2 a 4 pies y déjalo aletear de vuelta abajo: la mayoría de las picadas llegan en la caída.
• Vinilos grandes tipo swimbait y grubs: grubs de cola rizada y swimbaits grandes (a menudo de 6 a 10+ pulgadas) en cabezas de plomo pesadas, rebotados por el fondo con un lento sube-y-baja, son uno de los mejores artificiales para fletán. El blanco, el fosforescente, el verde chartreuse y los colores oscuros producen todos.
• Jigs de pala y de aleteo: los jigs de slow-pitch y estilo flutter que se contonean y destellan en la caída provocan picadas por reacción en la zona de ataque.
• Remata todo con cebo: una tira de arenque, pulpo o vientre de salmón añadida a un jig o swimbait convierte a los seguidores en mordedores: el olor es el factor decisivo para un pez que huele su comida.
• Mantente abajo y vuelve a soltar a menudo: el fletán se mantiene en el fondo. Si tu señuelo sube más de unos pocos pies del lecho, estás fuera de la zona: vuelve a bajarlo y mantenlo ahí.

Equipo: caña, carrete, línea, bajo de línea y anzuelos

Esto es trabajo pesado, profundo y de peces grandes en corriente. El aparejo tiene que levantar un peso muerto del fondo y sobrevivir a un pez potente que se agita junto al barco.

• Caña: una caña convencional/de barco robusta de 6½ a 7½ pies, de acción media-pesada a pesada, con una espina seria para levantar peces y plomo, y una puntera lo bastante sensible para sentir el fondo y la mordida de mordisqueo.
• Carrete: un carrete convencional/levelwind fuerte (o de dos velocidades para zonas de peces grandes) con un freno potente y suave y amplia capacidad de línea para aguas profundas. La fuerza de recogida importa cuando estás izando un pez y plomo pesado desde más de 200 pies.
• Línea: línea madre trenzada de 65 a 100 lb. El trenzado de diámetro fino corta la corriente para que tu peso alcance el fondo, y su nula elasticidad transmite la mordida sutil y clava el anzuelo en profundidad.
• Bajo de línea: de 2 a 6 pies de monofilamento o fluorocarbono de 80 a 150 lb para resistencia a la abrasión y para absorber los cabezazos. Muchos pescadores montan un bajo de choque más pesado entre el trenzado y el aparejo.
• Anzuelos: anzuelos circulares robustos de aproximadamente 12/0 a 16/0 son el estándar para cebo: clavan al pez en la comisura de la mandíbula y mejoran la supervivencia en las sueltas. Usa cabezas de plomo de alambre grueso para los vinilos, y mantén cada anzuelo bien afilado.

Clavada, lucha y cobro

La mordida puede ser engañosamente suave, y el verdadero trabajo —y el peligro— ocurre en la superficie con un pez grande y entero de fuerzas.

• Lee la mordida suave: el fletán a menudo hace "tump-tump" o mordisquea el cebo, recogiéndolo y soltándolo antes de comprometerse. No claves a los primeros toques.
• Deja que coma, luego tensa: baja la puntera o da un poco de línea para que el pez tome el cebo por completo. Con anzuelos circulares, no des un tirón: recoge hacia el peso con presión constante y deja que el anzuelo encuentre la comisura de la mandíbula. Con anzuelos en J, clava con firmeza en cuanto sientas un peso sólido.
• Presión constante, bombea y recoge: el fletán lucha con tirones pesados y tenaces y potentes cabezazos, más que con largas carreras. Mantén la caña cargada, levanta y recoge bajando: no des holgura que permita que el anzuelo se afloje.
• Controla al pez junto al barco, con cuidado: un fletán grande "verde" (no dominado) agitándose junto al costado es genuinamente peligroso. Súbelo bajo control; en muchas pesquerías los peces grandes se arponean o se cobran con bichero y se someten antes de subirlos a bordo, mientras que los "pollos" más pequeños pueden cogerse con sacadera. Nunca dejes suelto en el barco a un pez grande que se agita.

Regulaciones y ética de suelta

El fletán del Pacífico se gestiona internacionalmente y las normas son estrictas, específicas de cada zona y se revisan cada año.

• Comprueba anualmente los límites de talla y captura: los límites diarios de captura, y en muchas zonas las tallas mínimas y/o máximas (de franja), se fijan cada temporada y difieren según la región: las normas que se aplicaban el año pasado pueden no aplicarse ahora.
• Confirma las fechas de apertura y cualquier cierre: las temporadas tienen fechas concretas de inicio y fin y pueden incluir cierres durante la temporada o restricciones por zonas. Verifícalo antes de cada salida.
• Usa anzuelos circulares y suelta con cuidado a las grandes reproductoras: los anzuelos circulares clavan al pez en la comisura y facilitan sueltas limpias. Los peces gigantes son las hembras viejas y muy fecundas: hacer una foto rápida y soltar una verdadera puerta de granero protege el futuro de la pesquería.
• Suelta bien a los peces: mantén dentro del agua a los fletanes que sueltes cuando puedas, sujeta a los peces grandes, evita usar el bichero con peces que pretendas soltar y devuélvelos rápidamente al fondo.

Las regulaciones del fletán del Pacífico cambian cada año y varían según la zona, así que verifica siempre los límites de talla, los límites de captura y las temporadas de apertura vigentes con tu autoridad local antes de quedarte con cualquier pez.