Cómo pescar dorado / mahi-mahi: a la caza de los fantasmas verde eléctrico del agua azul

Respuesta rápida

El dorado es un depredador de mar abierto de crecimiento rápido y amante de la superficie, así que el juego consiste en peinar el agua azul y encontrar aquello bajo lo que se esconde. Concéntrate en los restos flotantes, las líneas de algas, los bordes de corriente y cualquier objeto a la deriva en aguas profundas mar adentro, normalmente más allá de la plataforma, donde el fondo cae por debajo de los 120 pies y el agua se vuelve limpia y azul. Arrastrar un tren de balajús aparejados y señuelos con faldón para localizar los peces, y luego lanzar carnada viva o trozos al cardumen una vez que levantas uno, es el método de mayor porcentaje. Pican mejor cuando el agua se sitúa aproximadamente entre los 70 y pico y los 80 y pocos grados Fahrenheit (unos 24-29°C), por lo general desde finales de primavera hasta el otoño en la mayoría de las pesquerías templadas, y todo el año en los trópicos. El consejo más importante para asegurar la picada: cuando levantes un cardumen detrás del barco, mantén un pez enganchado en el agua junto a la embarcación, porque los demás se quedarán con él el tiempo suficiente para que todos a bordo puedan lanzar. Verifica siempre las tallas y los límites de captura vigentes antes de conservar cualquier pez, ya que las normas varían según la región y cambian con frecuencia.

Conoce al pez antes de ir a por él

El dorado (Coryphaena hippurus), también llamado mahi-mahi o lampuga, es uno de los peces más reconocibles y eléctricos del océano. Saber cómo se comporta es la mayor parte de la batalla.

• Hecho para la velocidad y el crecimiento: esbelto, comprimido lateralmente, con una larga aleta dorsal que recorre casi todo el lomo. Está entre los peces de más rápido crecimiento del mar, alcanzando tamaño comercial en menos de un año y rara vez viviendo más de cuatro o cinco. Esa vida corta y veloz es la razón por la que una clase anual fuerte puede inundar una zona de peces.
• Color inconfundible: flancos de un brillante verde azulado y dorado salpicados de manchas oscuras, que destellan iridiscentes cuando se excitan y se desvanecen hacia un gris plateado tras la muerte. Los machos maduros (toros) desarrollan una frente alta, roma y cuadrada; las hembras conservan una cabeza redondeada e inclinada. Esa forma de la cabeza es la manera más rápida de sexar un pez junto al barco.
• Orientado a la superficie y a los bordes: es una especie pelágica, cercana a la superficie, que se relaciona intensamente con la cobertura flotante, las costuras de corriente y los cambios de color, más que con el fondo. La sombra y la estructura sobre una superficie por lo demás vacía lo son todo para él.
• Agresivo, competitivo y gregario: los dorados más pequeños, los "schoolies" y "peanuts", viajan en grandes manadas veloces que compiten ferozmente por la comida. Los toros y las hembras más grandes suelen ir en parejas o en grupos más pequeños. Esa competencia es la razón por la que un cardumen en frenesí se comerá casi cualquier cosa que le lances.
• Amplia distribución: se encuentra en todo el mundo en aguas tropicales y subtropicales, incluyendo el Atlántico, el Golfo de México, el Caribe, el Pacífico y el Mediterráneo. Siguen el agua cálida y migran estacionalmente hacia latitudes más altas a medida que esta se calienta.

Cuándo pescar: temporada, hora del día y temperatura del agua

El dorado sigue el agua cálida y limpia, así que la temperatura y la temporada lo dictan todo.

• Temperatura del agua: la picada se enciende cuando el agua superficial se mantiene aproximadamente entre los 70 y pico y los 80 y pocos grados Fahrenheit (unos 24-29°C). Tolera un rango amplio, pero se concentra donde el agua azul cálida se encuentra con un quiebre de temperatura o un borde de corriente.
• Patrón estacional: en pesquerías templadas como el Atlántico Medio de EE. UU. y el norte del Golfo, la ventana óptima va desde finales de primavera hasta el otoño, a medida que el agua cálida y las líneas de algas suben por la costa, siendo el verano normalmente el pico. En los trópicos y el sur de Florida están disponibles buena parte del año, con picos estacionales ligados al flujo local de agua cálida.
• Hora del día: la primera hora de la mañana suele ser la mejor, ya que las primeras horas tras el amanecer producen una alimentación agresiva en superficie. Un día luminoso, con mar en calma o con poco oleaje, en realidad ayuda, porque estás cazando visualmente restos, algas, fragatas y cambios de color, y una luz sin reflejos los hace más fáciles de detectar.
• Condiciones que buscar: un borde de corriente definido, una línea de algas limpia, o agua cálida y limpia empujando contra agua verde más fría son las señales de la temporada. Un tiempo estable, cálido y pescable que te permita salir mar adentro y leer la superficie importa tanto como la fecha.

Dónde vive y cómo leer la estructura

El dorado no tiene estructura de fondo que lo retenga, así que su "estructura" flota. Encontrar cobertura en mar abierto es toda la cacería.

• Restos flotantes y objetos a la deriva: una sola tabla, un palé, un ovillo de cuerda, un cubo o cualquier trozo de basura en agua azul puede albergar una pila de dorados debajo. Acércate siempre al ralentí y lanza a los restos antes de seguir. Cuanto más grande y antiguo sea el objeto, más vida reúne.
• Líneas de algas y manchas de hierba: las largas cintas de algas Sargassum son el imán clásico del dorado, ya que concentran carnada, camarones y cangrejos en la sombra que se forma debajo. Pesca el borde a favor de la corriente y cualquier mata o bolsillo denso a lo largo de la línea.
• Bordes de corriente y cambios de color: una línea marcada donde el agua azul se encuentra con la verde, o donde convergen dos corrientes, atrapa carnada y forma un carril de alimentación. Estos rips suelen extenderse durante kilómetros y se encuentran mejor vigilando el cambio de color y una línea de espuma, algas y restos que se acumulan en la costura.
• Aves y sombra: las fragatas y los charranes en actividad señalan peces alimentándose; una fragata alta, planeando, a menudo se cierne sobre un solo pez grande o un cardumen apostado bajo restos. Las boyas, las marcas de canal y los dispositivos concentradores de peces (FAD) anclados, donde sean legales, también son estructuras de sombra fiables.
• Profundidad y distancia: esta es pesca mar adentro en aguas profundas, más allá de la plataforma continental, con frecuencia de cientos a miles de pies, mucho más allá de donde cae el fondo. No estás leyendo tanto la profundidad como leyendo la superficie.

Mejores carnadas

El dorado no es exigente, pero la carnada viva y fresca es lo que convierte un cardumen enganchado en una nevera llena.

• Peces carnada vivos: sardinas vivas, alachas, ojones, pequeños chicharros azules y vivos similares son letales lanzados a un cardumen levantado. Engánchalos por la nariz para que naden con naturalidad y entren en pánico al ver los peces.
• Balajú aparejado: el caballo de batalla de la pesca mar adentro al curricán. Un balajú aparejado, desnudo o con faldón, arrastrado en el tren tanto levanta peces como los engancha. Mantén varios pre-aparejados y listos, porque un cardumen activo devora las carnadas a toda velocidad.
• Trozos y carnada cortada: una vez que el cardumen está alrededor del barco, una corriente constante de carnada cortada o pequeños trozos (calamar, tiras de bonito, sardinas) los mantiene alimentándose apretados y competitivos. Una simple tira cortada en un anzuelo, soltada a la deriva, a menudo pesca más que cualquier cosa sofisticada cuando el cardumen está encendido.
• Calamar: calamares pequeños enteros o tiras funcionan tanto como ofrendas al curricán como carnadas de lanzamiento, y aguantan bien en el anzuelo.
• Mantén el cardumen pegado: sea cual sea la carnada que uses, mantén engodo o un pez enganchado en el agua. Un cardumen que pierde contacto con la comida o con un pez compañero desaparecerá en segundos.

Mejores señuelos, jigs y moscas

Cuando los peces están arriba y agresivos, los artificiales son más rápidos y divertidos, y el dorado los ataca con facilidad.

• Señuelos de curricán con faldón: los chuggers pequeños y medianos, las cabezas tipo jet y los faldones de pluma/oropel (a menudo verde y amarillo, rosa, o azul y blanco) arrastrados a aproximadamente 6-9 nudos son excelentes señuelos de búsqueda. Apareja muchos sobre un balajú o solos en un tren de tres a cinco líneas más teasers.
• Jigs de pelo de venado y cabeza de plomo: un jig de pelo de venado de 1/4 a 1 oz o una cabeza de jig con vinilo, lanzado y animado cerca de los restos o de un cardumen enganchado, provoca picadas salvajes de reacción. Déjalo hundir unos segundos y luego recupéralo de forma errática.
• Plugs y poppers de lanzamiento: los poppers de superficie y los pequeños stickbaits trabajados con recogidas bruscas y chapoteantes desencadenan ataques explosivos en superficie cuando un cardumen está reventando arriba.
• Vinilos: los paddletails, los jerk shads y los pequeños swimbaits sobre cabezas de jig ligeras son letales lanzados a un cardumen, especialmente para los schoolies que ya han visto carnada. Lleva muchos, porque el dorado los destroza.
• Moscas: el dorado es un objetivo de primera para la pesca con mosca. Un pez enganchado y retenido junto al barco atraerá al cardumen a fácil alcance de la mosca. Los patrones grandes y vistosos de pez carnada y los poppers en color chartreuse, blanco o rosa, sobre una caña de peso 9-12 con línea intermedia o flotante y un bajo de boca resistente, son devorados.

Equipo: caña, carrete, línea, líder y anzuelos

El dorado corre, salta y cambia de dirección rápido, así que conviene un aparejo sensible con un freno suave en lugar de pura fuerza bruta.

• Caña: una caña de spinning de 6,5 a 7,5 pies, de potencia media a media-pesada, es ideal para lanzar carnadas y señuelos a los cardúmenes. Para arrastrar el tren, las cañas de curricán convencionales de la clase 20-30 lb cubren la mayoría de los peces; los toros más grandes justifican subir un escalón.
• Carrete: un carrete de spinning de la clase 4000-6000 con un freno sellado y suave maneja el lanzamiento de carnada y los lances. Para el curricán, un carrete convencional de la clase 20-30 lb con cuentametros o buena capacidad funciona bien.
• Línea: trenzado de 20-40 lb en el equipo de spinning ofrece distancia de lanzamiento y clavadas instantáneas, o monofilamento de 20-30 lb para el curricán, donde algo de elasticidad amortigua la picada en un golpe fuerte al arrastre.
• Líder: el dorado puede recelar del líder en agua clara y en calma, así que opta por fluorocarbono cuando la picada esté difícil. Usa aproximadamente 30-60 lb de fluorocarbono o monofilamento, de 3 a 6 pies, aumentando para los toros más grandes. Muchos pescadores usan líderes finos, pero suben la resistencia del líder una vez que se ha enganchado un pez grande, ya que el cardumen se quedará de todos modos.
• Anzuelos: anzuelos fuertes para carnada viva o anzuelos en J de aproximadamente 4/0 a 7/0 para carnadas vivas y de lanzamiento; anzuelos de curricán a juego para el balajú aparejado. Donde se requieran anzuelos circulares o tengan sentido para la liberación, usa circulares sin desviación y deja que el pez cargue la caña en lugar de tirar.

Clavada, pelea y cobro

Clavar el primer pez es fácil. Trabajar el cardumen correctamente es lo que llena la caja, y el cobro es donde se desata el caos.

• Levanta, y luego deja uno dentro: cuando aparezca un cardumen detrás del barco, engancha, y luego deja ese pez en el agua junto a la embarcación mientras todos los demás lanzan. El pez enganchado mantiene al cardumen en el sitio. Escalona tus peleas para que siempre haya un pez manteniendo a los demás interesados.
• Clava y mantén la tensión: con anzuelos en J, da un barrido firme cuando el pez cargue; con circulares, recoge de forma constante y deja que la caña se doble. El dorado corre con fuerza y salta repetidamente, soltando línea en cada salto, así que mantén la puntera de la caña arriba y la línea tensa durante los saltos.
• Gestiona las carreras: usa un freno suave y moderado. Harán carreras fulminantes y caminarán sobre la cola; forzarlos o bloquear el freno arranca los anzuelos. Deja que el pez corra contra el freno, luego bombea y recoge para recuperar línea.
• Disciplina junto al barco: un dorado "verde" (sin cansar) junto al barco es violento y rociará la bañera y enredará las líneas. Ten el gancho o la red lista, cobra el pez en el primer disparo limpio, y métela en una caja de pescado rápidamente. Un toro grande sacudiéndose suelto en cubierta es peligroso y puede romper el equipo.
• Vigila el cardumen debajo: incluso después de embarcar peces, mantén un pez enganchado o engodo en el agua y el cardumen a menudo se queda para clavadas repetidas. Pierde el contacto y se habrán ido.

Normativa y ética de liberación

El dorado es de crecimiento rápido y relativamente resistente, pero aun así está gestionado, y un manejo ético protege la pesquería.

• Conoce los límites: las tallas mínimas y los límites de captura difieren mucho según el estado, la región y el país, y algunas zonas tienen límites por embarcación además de los límites por pescador. Las normas cambian, así que verifica la normativa vigente con tu autoridad local y federal antes de conservar un pez.
• Libera de la forma correcta: el dorado capturado en superficie generalmente no sufre barotrauma, lo que ayuda a su supervivencia tras la liberación. Manéjalo con rapidez, mantenlo húmedo, sostén el cuerpo y evita retirar la capa de mucosidad. Usa un desanzuelador o alicates y reanima a un pez cansado junto al barco antes de dejarlo nadar.
• Toma solo lo que necesites: como los cardúmenes son agresivos y fáciles de seguir capturando, resulta fácil sobreexplotar. Conserva un número razonable de buenos peces para la mesa y libera el resto, especialmente los schoolies pequeños y los grandes toros y hembras reproductores.
• Reduce el desperdicio: desangra y pon en hielo el pescado de inmediato para la mejor calidad en la mesa, y evita conservar más de lo que realmente vas a usar. Una captura y liberación rápida y limpia deja más verde eléctrico destellando en el tren la próxima temporada.

Confirma siempre las tallas, los límites de captura y cualquier temporada de veda abierta o cerrada vigentes a nivel local con tu autoridad pesquera regional antes de conservar cualquier pez, ya que estas normas varían según la ubicación y cambian con frecuencia.