Non esiste un'esca magica unica, ma se fossi costretto a sceglierne una, un cucchiaino da traina appariscente o un'esca di aringa tagliata a plug dietro un flasher sono i produttori più costanti per i salmoni oceanici e dei Grandi Laghi, mentre uno spinner in linea #3-#5 o un cucchiaino da lancio da 3/8-1/2 oz eccelle nei fiumi. La chiave è che il salmone attacca per aggressività e riflesso alimentare, quindi si desidera un'esca con un bagliore forte ed erratico e un'oscillazione stretta che imiti un pesce foraggio ferito. Lavora i cucchiaini con una traina lenta-moderata (1.8-2.5 mph) o un recupero lento nel fiume che mantenga l'esca a vibrare appena sopra il fondo. Le finestre migliori sono i mesi con acqua fredda e le ore di scarsa luce dell'alba e del tramonto, specialmente quando i salmoni si stanno radunando vicino alle foci dei fiumi o risalgono la corrente per deporre le uova. Controlla sempre i limiti di taglia e di cattura locali prima di tenere un pesce, poiché le normative sul salmone cambiano di stagione in stagione e di specchio d'acqua in specchio d'acqua.
I salmoni sono predatori visivi, orientati alla corrente, che trascorrono la maggior parte della loro vita a inseguire banchi di pesci foraggio come aringhe, acciughe, alewife e sperlani. Questo li rende facili prede per qualsiasi cosa che lampeggi e oscilli come un pesce foraggio in difficoltà. In acqua salata e nei Grandi Laghi, si nutrono attivamente, quindi un'esca che imita il foraggio locale viene attaccata. Nei fiumi, gli adulti che ritornano smettono per lo più di nutrirsi, ma mantengono un morso aggressivo e territoriale, quindi un'esca che invade il loro spazio o innesca un vecchio ricordo alimentare attira ancora attacchi feroci. Il bagliore, la vibrazione e un'azione di nuoto credibile sono ciò che conta di più, ed è esattamente ciò che offrono cucchiaini, spinner e plug.
Se peschi in acque aperte per i king (chinook) o i coho, un sottile cucchiaino da traina dietro un dodger o un flasher è difficile da battere. Questi cucchiaini hanno un'oscillazione stretta e veloce alla velocità di traina e producono un forte bagliore. Usali con downrigger, diver o leadcore per raggiungere la profondità in cui si trovano i pesci.
Tecnicamente un'esca naturale, ma montata su un'imbracatura con amo pesca come un'esca artificiale, quindi appartiene a questa categoria. Un'aringa tagliata a plug gira lentamente quando viene trainata, e quel bagliore pigro e rotolante è irresistibile per i chinook maturi che si radunano al largo delle foci dei fiumi.
Quando i salmoni entrano nei fiumi, uno spinner in linea pesante è l'esca da lancio preferita. La paletta rotante produce vibrazioni e bagliori che innescano attacchi riflessi da parte di pesci che non si stanno nemmeno nutrendo.
Un cucchiaino da lancio compatto (3/8-3/4 oz) copre buche fluviali, bordi di estuari e persino il lancio in acque aperte per i coho che affiorano. I cucchiaini da jigging più pesanti scendono dritti verso i pesci sospesi in acque profonde o al largo dei moli.
I plug oscillanti a forma di banana (i classici plug da backtrolling usati per i chinook nei grandi fiumi) hanno un'oscillazione ampia e "cercante" che fa impazzire i salmoni territoriali. Anche i plug minnow affondanti di dimensioni da salmone producono quando vengono trainati lungo le linee di rottura degli estuari.
I salmoni sono pesci d'acqua fredda e la temperatura determina sia dove si trovano sia quanto forte attaccano.
I salmoni Chinook (king) sono i più robusti; preferiscono profili più grandi, presentazioni più lente e aringhe o grandi cucchiaini e plug, e si tengono più in profondità e più vicini al fondo e alle correnti. I salmoni Coho (silver) sono più veloci e appariscenti nei loro gusti, attaccando spinner e cucchiaini che si muovono più rapidamente, spesso più in alto nella colonna d'acqua, e amano un tocco di arancione o rosa. I Sockeye sono planctonofagi e i più difficili da catturare con le esche artificiali; piccole mosche rosa e rosse brillanti o minuscoli spinner fatti derivare proprio nella loro corsia attirano morsi riflessi più che imitazioni di pesci foraggio. I salmoni Pink e Chum rispondono bene a piccoli spinner, cucchiaini e jig rosa e chartreuse nei loro fiumi natali. In acque chiare, scegli esche naturali e sottili; in acque torbide o profonde, affidati a glow, UV, chartreuse e bagliori più grandi. I pesci di fiume desiderano presentazioni che oscillano o si librano nelle correnti; i pesci di acque aperte desiderano una traina controllata alla giusta profondità.
L'esca migliore funziona solo quando incontra un salmone pronto a mordere, e questo dipende dal tempismo: acqua che si raffredda nella giusta fascia di temperatura, un barometro in calo o stabile e le principali finestre di alimentazione solunari intorno all'alba e al tramonto. Pianifica il tuo viaggio in base alla temperatura dell'acqua e alle finestre di abboccata, quindi abbina la tua esca alle condizioni e ai pesci che stai mirando. Controlla le condizioni e scegli la tua finestra con le previsioni di pesca di FishRadar prima di salpare.
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