Cómo pescar sargo chopa: el pez de fondo del noreste que tira con fuerza

Respuesta rápida

Los sargos chopa (más conocidos como "porgy" a lo largo de la costa) son peces de fondo que forman cardúmenes en el noreste de EE. UU., por lo que anclarás o derivarás sobre estructuras duras —lechos de mejillones, fondos rocosos, pecios y bordes de arrecifes en aguas de 6 a 27 m (20-90 pies)— y lanzarás un aparejo hi-lo de dos anzuelos cebado con pequeñas tiras de calamar, almeja o gusano de arena directamente al fondo. La forma más fiable de llenar una nevera es pescar con un plomo de banco en el fondo con un aparejo hi-lo (superior e inferior), manteniendo los cebos pequeños y los anzuelos afilados, y permaneciendo cerca de la estructura donde se agrupa el cardumen. La mejor acción se da desde finales de primavera hasta otoño —aproximadamente de junio a octubre en el sur de Nueva Inglaterra y la Bahía de Nueva York, cuando los peces se acercan a la costa y salen de las profundidades. El consejo más importante para enganchar: los sargos chopa son rápidos, tienen la boca afilada y roban el cebo, así que usa cebos pequeños, anzuelos pequeños y clava el anzuelo al primer toque sólido en lugar de esperar. Siempre verifica los límites de tamaño y captura locales actuales antes de quedarte con cualquier pez; las regulaciones del sargo chopa varían según el estado y cambian cada año.

Conoce el pez antes de pescarlo

• Identidad: El sargo chopa (Stenotomus chrysops) es un espárido de la familia Sparidae. A lo largo de la costa, se les llama "scup" en Nueva Inglaterra y "porgy" desde Nueva York hacia el sur —es el mismo pez. A menudo son el primer pez de agua salada "real" que un niño del noreste pesca desde un m muelle.
• La característica inconfundible: Un cuerpo profundo, aplanado y plateado con tenues barras azuladas, una frente pronunciada y una boca pequeña llena de diminutos dientes cortantes. La aleta dorsal espinosa y la forma comprimida de "plato de cena" son inconfundibles en la barandilla.
• Tamaño: La mayoría de los sargos chopa que se pueden conservar miden entre 20 y 36 cm (8-14 pulgadas) y pesan entre 0,2 y 0,7 kg (media libra a 1,5 lb). Un sargo chopa "plato de cena" o "jorobado" de más de 0,9 kg (2 lb) es un verdadero premio y tira sorprendentemente fuerte para su tamaño.
• Comportamiento — se agrupan en cardúmenes: Los sargos chopa viajan en grandes cardúmenes muy compactos sobre la estructura. Donde encuentras uno, generalmente encuentras docenas, por eso son un objetivo tan productivo para barcos de pesca y muelles.
• Ladrones de cebo: Esas bocas pequeñas y duras hacen que los sargos chopa sean expertos en limpiar un anzuelo. Las picadas son toques rápidos y nítidos en lugar de un tirón fuerte, y los cebos desenganchados desaparecen rápidamente.
• Dieta: Pequeños crustáceos, gusanos, moluscos, anfípodos y trozos de cualquier vida bentónica que la corriente arrastre. Son oportunistas y se alimentan casi por completo en o cerca del fondo.
• Distribución: La costa atlántica de EE. UU. desde aproximadamente Massachusetts hasta las Carolinas, con el corazón de la pesca recreativa en el sur de Nueva Inglaterra, Rhode Island Sound, Long Island Sound, Buzzards Bay y la Bahía de Nueva York.

Cuándo pescar: temporada, hora del día y temperatura del agua

El sargo chopa es un pez de aguas costeras de temporada cálida en el noreste. Invernan en aguas más profundas mar adentro y se trasladan a los arrecifes, rocas y bahías costeras a medida que el agua se calienta, generalmente apareciendo en grandes cantidades cuando las temperaturas costeras suben a los 14-20 °C (50s a 60s °F). Esto sitúa el grueso de la temporada de junio a octubre, disminuyendo a medida que el enfriamiento del otoño los empuja de nuevo mar adentro.

El principio del verano trae las primeras grandes oleadas de peces a los arrecifes; finales de verano y principios de otoño son ideales para los sargos chopa "jorobados" más grandes, ya que se alimentan intensamente antes de la migración. En el circuito de barcos de pesca que salen de puertos como Point Judith, Montauk y Sheepshead Bay, los viajes de sargo chopa ("porgy") se realizan durante toda la temporada y son una pesquería fiable y fundamental.

Hora del día: Los sargos chopa se alimentan durante todo el día, lo que los hace muy adecuados para principiantes: no necesitas una alarma al amanecer. Dicho esto, una marea en movimiento es mucho más importante que la hora. La picada suele ser más fuerte durante la marea entrante y saliente, cuando la corriente arrastra alimento a través de la estructura. La marea baja a menudo se calma; espera o cambia de posición.

Observa las tablas de mareas y la corriente más que el sol. Una deriva constante o una buena corriente sobre un fondo duro conocido siempre superará a un tramo muerto, sin corriente y liso.

Dónde viven y cómo interpretar la estructura

Los sargos chopa son peces de fondo orientados a la estructura. Encuentra el fondo duro y encontrarás el cardumen:

• Fondos rocosos y campos de cantos rodados: Terreno clásico del sargo chopa. Los peces se mantienen pegados a las rocas y escombros donde se acumula el alimento y la corriente se rompe.
• Lechos de mejillones y mariscos: Estructura de alimentación principal. Los sargos chopa pastan la vida invertebrada en y alrededor de estos lechos.
• Pecios y arrecifes: Tanto los arrecifes naturales como las estructuras de arrecifes artificiales/pecios acumulan sargos chopa. Ancla a favor de la corriente y suelta directamente hacia abajo.
• Pilotes de puentes y muelles: Desde la orilla, la estructura alrededor de los estribos de los puentes, las rocas de los espigones y los pilotes de los muelles retienen sargos chopa al alcance del lanzamiento, una gran razón por la que son un elemento básico de los muelles.
• Bordes de canales y desniveles: Donde un fondo arenoso o rocoso desciende a aguas más profundas, los sargos chopa patrullan el borde con la marea en movimiento.
• Profundidad: En la costa, espéralos en cualquier lugar desde 6 a 27 m (20 a 90 pies), moviéndose a aguas menos profundas a principios de verano y a más profundas a medida que el agua se calienta o enfría. En los arrecifes, los barcos de pesca los encuentran rutinariamente en 12-21 m (40-70 pies).

El proceso es sencillo: usa una carta, una sonda o las capas de estructura de FishRadar para encontrar fondos duros, ancla o deriva sobre ellos y suelta hasta el fondo. Si detectas peces pero no obtienes picadas, muévete una corta distancia; el cardumen a menudo está justo al borde.

Mejores cebos

Los sargos chopa no son quisquillosos, pero la presentación importa porque sus bocas pequeñas roban cebos grandes:

• Las tiras de calamar son el cebo preferido para el sargo chopa en el noreste: son resistentes, baratas y se mantienen en el anzuelo. Corta un calamar entero en tiras finas o pequeños triángulos del tamaño de tu uña. La dureza ayuda a vencer a los ladrones de cebo.
• La almeja (almeja de surf / almeja skimmer) es mortal, especialmente el pie y el manto más duros. La almeja fresca atrae a los grandes jorobados, pero es blanda, así que enhebra bien y espera volver a cebar a menudo.
• Los gusanos de arena y gusanos de sangre son cebos premium para el sargo chopa. Un pequeño trozo de gusano en cada anzuelo es difícil de superar, especialmente para peces más grandes, aunque es la opción más cara.
• Cebos combinados: Una pequeña tira de calamar con un trozo de almeja o gusano te da aroma y poder de permanencia: el calamar sujeta el anzuelo mientras el cebo más blando atrae la picada.

La regla universal con el sargo chopa es mantener los cebos pequeños. Un cebo que cubre solo el anzuelo atrae más picadas que un gran trozo que un sargo chopa puede desmenuzar. Vuelve a cebar rápidamente cuando sientas que los toques se detienen; un anzuelo vacío no pesca nada.

Mejores aparejos, plomos y terminales

La pesca del sargo chopa es pesca de fondo, y el aparejo hi-lo es el caballo de batalla:

• Aparejo hi-lo (superior e inferior): Dos lazos de caída con anzuelos cebados por encima de un plomo de banco en la parte inferior. Este es el aparejo estándar para el sargo chopa: presenta dos cebos a alturas ligeramente diferentes y duplica tus posibilidades de encontrar la zona de alimentación. Los dobles (dos peces a la vez) son comunes.
• Anzuelos: Pequeño es el nombre del juego. Usa anzuelos de cebo de tamaño 4 a 1/0 —pico de loro, sujetacebos o un pequeño anzuelo octopus. Algunos pescadores prefieren anzuelos circulares pequeños para reducir los peces tragados que se devuelven. Mantenlos afilados; un anzuelo sin filo se desliza directamente de esa boca dura.
• Plomos: Un plomo de banco o dipsey lo suficientemente pesado como para mantenerse en el fondo con la corriente —a menudo de 57-227 g (2-8 oz) dependiendo de la profundidad y la marea. Quieres sentir el fondo claramente; si es demasiado ligero, te desviarás de la estructura, si es demasiado pesado, te perderás la picada.
• Aparejos preatados: Los "aparejos para porgy" o "aparejos hi-lo" comprados en tiendas funcionan bien y ahorran tiempo. Las versiones con cuentas y anzuelos pequeños están hechas específicamente para sargo chopa y lubina.
• Aparejos estilo Sabiki / para cebo pequeño: En un cardumen denso, un pequeño aparejo de cebo de varios anzuelos puede cargarse rápidamente, aunque verifica las reglas locales sobre el número de anzuelos.

Suelta hasta el fondo, luego recoge una o dos vueltas para que el plomo apenas toque el fondo. Siente el toque brusco y levanta para enganchar el pez.

Equipo: caña, carrete, línea y configuración

Los sargos chopa no exigen equipo pesado, y un equipo más ligero los hace mucho más divertidos:

• Caña: Una caña de casting o spinning de acción media o media-ligera de 2-2,3 m (6,5-7,5 pies) con una punta sensible. La punta suave te ayuda a sentir los toques rápidos y sutiles; una caña demasiado rígida te hará perder picadas.
• Carrete: Un carrete de casting pequeño (con guía de línea) o un carrete de spinning de tamaño 3000-4000. Nada sofisticado: suficiente capacidad para aguas de 12-27 m (40-90 pies) y un freno suave.
• Línea: El trenzado en el rango de 7-13,6 kg (15-30 lb) es ideal porque su baja elasticidad transmite la picada ligera y te ayuda a sentir el fondo en la corriente. El monofilamento también funciona bien, especialmente para principiantes; 5,4-9 kg (12-20 lb) es suficiente.
• Bajo de línea: Un bajo de línea corto de fluorocarbono o monofilamento de 9-13,6 kg (20-30 lb) en el aparejo. Los sargos chopa no son tímidos con el bajo de línea, así que esto es más por resistencia a la abrasión contra rocas y conchas que por sigilo.
• Extras: Un cubo o nevera con hielo, un desanzuelador o alicates (esas aletas espinosas y placas branquiales son afiladas, manéjalos con cuidado), y una carta/sonda o FishRadar para localizar fondos duros. Las aletas del sargo chopa pueden pincharte, así que agárralos firmemente por la espalda.

Enganchar, luchar y desembarcar

El sargo chopa es un pez apto para principiantes que, sin embargo, recompensa la buena técnica:

1. La bajada: Envía el aparejo directamente al fondo, luego recoge una vuelta para que el plomo apenas toque el fondo. Mantener los cebos justo en la zona de ataque lo es todo.
2. La picada: Espera una serie de toques rápidos y nítidos; así es como el sargo chopa trabaja el cebo con su pequeña boca. No esperes un gran tirón. Clava el anzuelo al primer toque sólido con un levantamiento corto y firme.
3. El doblete: Con un aparejo hi-lo, un segundo sargo chopa a menudo agarra el otro anzuelo mientras luchas contra el primero. Si sientes más peso, sigue recogiendo constantemente y sube la pareja.
4. La lucha: Para su tamaño, los sargos chopa tiran con fuerza, girando sus cuerpos planos de lado contra la corriente. Con equipo ligero es una lucha realmente divertida. Mantén una presión constante y recógelos, no hay necesidad de forzarlos.
5. Desembarque: Balancea los peces más pequeños directamente a bordo; usa una red para los grandes jorobados cerca del barco. Ten cuidado con las espinas dorsales afiladas y las placas branquiales al desanzuelar.
6. Cuidado: Los sargos chopa son excelentes para comer, con carne dulce y blanca, pero son pequeños y espinosos, por lo que muchos pescadores guardan una nevera llena para una fritura de pescado. Ponles hielo rápidamente. Suelta los peces pequeños rápida y suavemente; un desanzuelador acelera el proceso y protege al pez.

Regulaciones y ética de liberación

El sargo chopa es una población gestionada del noreste, regulada conjuntamente por la Atlantic States Marine Fisheries Commission y los estados individuales, y las normas recreativas —tamaño mínimo, límite diario de captura y temporadas de pesca— varían según el estado y se ajustan anualmente en función de la evaluación de la población. Muchos estados también aplican diferentes permisos para la pesca "por encargo" (barcos de pesca/chárter) que para la pesca desde la orilla/barcos privados, y algunos tienen temporadas de bonificación especiales. Dado que los cardúmenes de sargo chopa son tan fáciles de pescar en grandes cantidades, respetar el límite de captura es realmente importante.

Si estás pescando más de lo que vas a comer, detente o cambia a la pesca de captura y suelta. Manipula los peces devueltos con suavidad: usa anzuelos pequeños o anzuelos circulares para reducir el riesgo de enganche profundo, devuélvelos al agua rápidamente y evita dejarlos caer sobre cubiertas duras. Quédate solo con lo que vayas a cocinar.

Verifica siempre los límites de tamaño, límites de captura, temporadas y requisitos de licencia locales actuales con la autoridad pesquera de tu estado antes de quedarte con cualquier pez; las regulaciones varían según la ubicación y se actualizan regularmente.

Pon FishRadar en el fondo

La pesca del sargo chopa depende de dos cosas: encontrar la estructura dura y pescar con la marea en movimiento. FishRadar ayuda con ambas: localiza los bordes de los arrecifes, los fondos rocosos y la estructura de los pecios, y te muestra las ventanas de marea y corriente cuando el cardumen se activa. Úsalo para planificar tu lanzamiento antes de salir del muelle, y luego ve a llenar una nevera de peces de fondo del noreste.