Τα γατόψαρα είναι πτωματοφάγα που κυνηγούν με την όσφρηση και τους κραδασμούς της πλευρικής γραμμής, οπότε το κλειδί είναι να χρησιμοποιείτε δολώματα με έντονη οσμή και να ψαρεύετε τη νύχτα ή σε περιόδους χαμηλού φωτισμού. Τα τρία κύρια είδη—γατόψαρο του καναλιού (channel), μπλε γατόψαρο (blue) και γατόψαρο με πλακέ κεφάλι (flathead)—έχουν διαφορετικές συνήθειες, αλλά μοιράζονται την αγάπη για δολώματα με έντονη μυρωδιά. Κομμένο δόλωμα (φρέσκα κομμάτια ψαριού), συκώτι κοτόπουλου, stinkbait και ζωντανό bluegill λειτουργούν για όλα τα είδη. Ψαρέψτε σε λίμνες, λιμνούλες, ποτάμια και ταμιευτήρες τη νύχτα ή νωρίς το πρωί για καλύτερα αποτελέσματα. Τα flatheads είναι οι πιο επιθετικοί κυνηγοί και προτιμούν ζωντανό δόλωμα. Τα channel catfish είναι ευκολότερα για αρχάριους. Τα blue catfish απαιτούν βαρύτερο εξοπλισμό και βαθύτερες παρουσιάσεις. Το χειμερινό ψάρεμα είναι δυνατό αλλά αργό· το καλοκαιρινό νυχτερινό ψάρεμα είναι η περίοδος αιχμής.
Τα channel catfish είναι τα πιο κοινά και τα πιο φιλικά προς τους αρχάριους. Βρίσκονται σε λίμνες, λιμνούλες, ταμιευτήρες και ποτάμια. Είναι βυθόψαρα και πτωματοφάγα, ευαίσθητα στην οσμή. Συνήθως ζυγίζουν 2–10 lbs, αν και υπάρχουν και μεγαλύτερα. Τα channel είναι ενεργά σε πολλές εποχές και ώρες της ημέρας, καθιστώντας τα αξιόπιστους στόχους.
Τα blue catfish είναι μεγαλύτερα και πιο δυνατά. Βρίσκονται σε μεγάλους ποταμούς και μεγάλους ταμιευτήρες, προτιμώντας βαθύτερα, ταχύτερα ρεύματα. Τα blue μπορούν να ξεπεράσουν τα 50 lbs και είναι δυνατοί μαχητές. Κυνηγούν με την όσφρηση και είναι κάπως πιο επιθετικοί κυνηγοί από τα channel. Τα blue απαιτούν βαρύτερα καλάμια και πετονιά.
Τα flathead catfish είναι επιθετικοί θηρευτές που κυνηγούν ζωντανή λεία. Είναι δυνατοί μαχητές και μεγαλώνουν πολύ (μερικά πάνω από 100 lbs). Σε αντίθεση με τα channel και τα blue, τα flatheads ενδιαφέρονται λιγότερο για νεκρό δόλωμα ή stinkbait—προτιμούν ζωντανό bluegill, shiners ή άλλα ζωντανά ψάρια (6–10 inches). Είναι κυρίως νυχτόβια.
Το κομμένο δόλωμα είναι η πιο ευέλικτη και αποτελεσματική επιλογή. Χρησιμοποιήστε φρέσκο ψάρι—shad, ρέγγα, bluegill, skipjack ή σκουμπρί. Κόψτε το ψάρι σε κομμάτια 2–4 inch και τοποθετήστε τα σε αγκίστρια μεγέθους 2/0 έως 5/0. Τα κομμάτια διασκορπίζουν γρήγορα την οσμή και προσελκύουν ψάρια από απόσταση. Το φρέσκο είναι κρίσιμο· το παλιό δόλωμα χάνει την αποτελεσματικότητά του.
Το συκώτι κοτόπουλου είναι ένα κλασικό δόλωμα για γατόψαρα, οικονομικό και αποτελεσματικό για channel και blue catfish. Σχηματίστε το σε μπάλα γύρω από το αγκίστρι. Είναι λιγότερο αποτελεσματικό για flatheads.
Το stinkbait (εμπορικές μάρκες ή σπιτικά μείγματα) είναι σχεδιασμένο να διασκορπίζει οσμή υποβρυχίως. Πλάστε το γύρω από ένα ειδικό τριπλό αγκίστρι stinkbait. Πολύ αποτελεσματικό για channel και blue, λιγότερο για flatheads.
Τα ζωντανά δολωματοψάρια (bluegill, shiners, shad, 4–8 inches) είναι η καλύτερη επιλογή για flatheads και λειτουργούν επίσης για blue και channel. Παρουσιάστε τα με ένα Carolina rig ή ένα απλό αγκίστρι κάτω από έναν φελλό. Μεγαλύτε