鲶鱼是食腐动物，通过嗅觉和侧线振动捕食，因此关键在于使用气味浓烈的鱼饵，并在夜间或光线昏暗时垂钓。 三种主要鲶鱼——斑点叉尾鮰（渠道鲶）、蓝鲶和扁头鲶——习性各异，但都喜欢气味浓烈的鱼饵。切块鱼饵（新鲜鱼块）、鸡肝、臭饵和活蓝鳃鱼对所有种类都有效。 在湖泊、池塘、河流和水库中，夜间或清晨垂钓效果最佳。扁头鲶是最具攻击性的捕食者，偏爱活饵。斑点叉尾鮰对初学者更友好。蓝鲶需要更重的钓具和更深的钓法。冬季可以钓鱼但速度较慢；夏季夜钓是旺季。
**斑点叉尾鮰（渠道鲶）**是最常见且对初学者最友好的。它们生活在湖泊、池塘、水库和河流中。它们是底层觅食者和食腐动物，对气味敏感。它们通常重2–10 lbs，但也有更大的个体。斑点叉尾鮰在多个季节和一天中的不同时间都很活跃，是可靠的垂钓目标。
蓝鲶体型更大，力量更强。它们生活在主要河流和大型水库中，偏爱更深、水流更急的区域。蓝鲶可以超过50 lbs，是强劲的搏斗者。它们通过嗅觉捕食，比斑点叉尾鮰更具攻击性。蓝鲶需要更重的鱼竿和鱼线。
扁头鲶是凶猛的捕食者，捕食活饵。它们搏斗力强，体型巨大（有些超过100 lbs）。与斑点叉尾鮰和蓝鲶不同，扁头鲶对死饵或臭饵兴趣不大——它们更喜欢活蓝鳃鱼、鲦鱼或其他活鱼（6–10 inches）。它们主要是夜间活动。
切块鱼饵是最通用、最有效的选择。使用新鲜的鱼——鲱鱼、鲱鱼、蓝鳃鱼、鲣鱼或鲭鱼。将鱼切成2–4 inch的块状，挂在2/0至5/0号鱼钩上。鱼块能迅速散发气味，从远处吸引鱼。新鲜度至关重要；旧饵会失去效力。
鸡肝是经典的鲶鱼饵料，价格便宜，对斑点叉尾鮰和蓝鲶有效。将其团成球状挂在鱼钩上。对扁头鲶效果较差。
臭饵（商业品牌或自制混合物）旨在水下散发气味。将其塑形包在专用的臭饵三叉钩上。对斑点叉尾鮰和蓝鲶非常有效，对扁头鲶效果较差。
活饵鱼（蓝鳃鱼、鲦鱼、鲱鱼，4–8 inches）是扁头鲶的最佳选择，对蓝鲶和斑点叉尾鮰也有效。使用卡罗莱纳钓组或浮漂下的简单鱼钩呈现。更大的饵料（6–10 inches）专门针对更大的鲶鱼和扁头鲶。
蚯蚓和蠕虫不如大饵有效，但能钓到较小的斑点叉尾鮰。
预制饵料（鱼条、专用鲶鱼颗粒）对放养池塘的鲶鱼有效。
血和内脏肉（鸡胗、牛肝）有效，特别是对斑点叉尾鮰。
在湖泊和池塘中：
在河流中：
在水库中：
简单沉底钓组是标准方法。使用基本的滑铅钓组：主线连接转环，子线（2–3 feet）连接转环，咬铅或铅坠在鱼钩上方12–18 inches处，然后是2/0至5/0号鱼钩。抛投出去，将鱼竿放入支架，然后等待。使用铃铛或指示器来提示鱼咬钩。这是初学者最简单的方法。
在河流和水库中锚定船钓，可以同时在多个点呈现鱼饵。如果规定允许，使用2–3根鱼竿。将船停在深水区上游，让水流将气味带向结构。
岸边夜钓是最佳策略之一。天黑后，带上头灯和一根鱼竿，沿着码头、浮桥或岸边行走。向结构处抛投并等待。鲶鱼在夜间会游到浅水区觅食。这种方法简单且非常有效。
扁头鲶专用夜钓需要活饵和更主动的钓法。将活蓝鳃鱼抛投到结构附近，将鱼竿放入支架，观察是否有猛烈的鱼讯。一旦上钩，扁头鲶会猛烈冲刺。用力扬竿刺鱼。
绷线垂直晃饵在深水湖泊结构中有效。使用1–2 oz的铅头钩，配上活饵或切块鱼饵。垂直下放，然后缓慢地提起和放下，让饵料在底部附近活动。
**夜钓是黄金时段，**尤其是在黄昏到午夜，以及黎明前。鲶鱼是夜间