I pesci gatto sono spazzini che cacciano usando l'olfatto e le vibrazioni della linea laterale, quindi la chiave è usare esche pungenti e pescare di notte o durante i periodi di scarsa luce. Le tre specie principali—pesce gatto di canale (channel), pesce gatto blu (blue) e pesce gatto testa piatta (flathead)—hanno abitudini diverse ma condividono l'amore per le esche dall'odore forte. Esche a pezzi (pezzi di pesce fresco), fegato di pollo, stinkbait e bluegill vivi funzionano per tutte le specie. Pesca in laghi, stagni, fiumi e bacini idrici di notte o al mattino presto per i migliori risultati. I flathead sono i cacciatori più aggressivi e preferiscono le esche vive. I channel catfish sono più facili per i principianti. I blue catfish richiedono attrezzatura più pesante e presentazioni più profonde. La pesca invernale è possibile ma lenta; la pesca notturna estiva è la stagione di punta.
Il pesce gatto di canale (Channel catfish) è il più comune e il più adatto ai principianti. Si trova in laghi, stagni, bacini idrici e fiumi. Sono alimentatori di fondo e spazzini, sensibili all'olfatto. Tipicamente pesano 2–10 lbs, anche se ne esistono di più grandi. I channel sono attivi in molte stagioni e momenti della giornata, rendendoli obiettivi affidabili.
Il pesce gatto blu (Blue catfish) è più grande e potente. Si trova nei fiumi principali e nei grandi bacini idrici, preferendo correnti più profonde e veloci. I blue possono superare i 50 lbs e sono combattenti forti. Cacciano usando l'olfatto e sono cacciatori un po' più aggressivi dei channel. I blue richiedono canne e lenze più pesanti.
Il pesce gatto testa piatta (Flathead catfish) è un predatore aggressivo che caccia prede vive. Sono combattenti forti e crescono molto (alcuni oltre i 100 lbs). A differenza dei channel e dei blue, i flathead sono meno interessati alle esche morte o agli stinkbait—preferiscono bluegill vivi, shiner o altri pesci vivi (6–10 pollici). Sono principalmente notturni.
L'esca a pezzi (cut bait) è la scelta più versatile ed efficace. Usa pesce fresco—shad, aringa, bluegill, skipjack o sgombro. Taglia il pesce in pezzi da 2–4 pollici e posizionali su ami di misura 2/0 a 5/0. I pezzi disperdono rapidamente l'odore e attraggono i pesci da lontano. La freschezza è fondamentale; l'esca vecchia perde efficacia.
Il fegato di pollo è un'esca classica per il pesce gatto, economica ed efficace per i channel e i blue catfish. Formane una palla attorno all'amo. È meno efficace per i flathead.
Lo stinkbait (marche commerciali o miscele fatte in casa) è formulato per disperdere l'odore sott'acqua. Modellalo attorno a un amo speciale a tre punte per stinkbait. Molto efficace per i channel e i blue, meno per i flathead.
Pesci esca vivi (bluegill, shiner, shad, 4–8 pollici) sono la scelta migliore per i flathead e funzionano anche per i blue e i channel. Presentali su un Carolina rig o un semplice amo sotto un galleggiante. Esche più grandi (6–10 pollici) mirano specificamente a pesci gatto più grandi e flathead.
I lombrichi e i vermi sono meno efficaci delle esche più grandi ma cattureranno i channel catfish più piccoli.
Esche preparate (bastoncini di pesce, pellet speciali per pesce gatto) funzionano sui pesci gatto di stagno allevati.
Sangue e frattaglie (ventrigli di pollo, fegato di manzo) sono efficaci, specialmente per i channel.
In laghi e stagni:
Nei fiumi:
Nei bacini idrici:
I rig semplici a fondo sono l'approccio standard. Usa un rig base con piombo scorrevole: lenza madre a girella, terminale (2–3 piedi) legato alla girella, piombino spaccato o piombo 12–18 pollici sopra l'amo, poi un amo di misura 2/0 a 5/0. Lancia, posiziona la canna in un porta-canna e aspetta. Usa una campanella o un indicatore per segnalare le abboccate. Questo è il metodo più semplice per i principianti.
La pesca da barca ancorata in fiumi e bacini idrici ti permette di presentare l'esca in più punti contemporaneamente. Usa 2–3 canne se i regolamenti lo permettono. Posizionati a monte di una buca profonda e lascia che la corrente porti l'odore verso la struttura.
La pesca notturna da riva è una delle migliori strategie. Cammina lungo un molo, un pontile o una sponda dopo il tramonto con una lampada frontale e una singola canna. Lancia verso la struttura e aspetta. Il pesce gatto si sposta in acque basse di notte per nutrirsi. Questo metodo è semplice e molto efficace.
La pesca notturna specifica per i flathead richiede esca viva e una presentazione più attiva. Lancia il bluegill vivo vicino alla struttura, posiziona la canna in un porta-canna e osserva per una fuga improvvisa. Quando allamati, i flathead fanno fughe spettacolari. Ferra con decisione.
Il jigging a filo teso funziona in strutture lacustri profonde. Usa una testa piombata da 1–2 oz con un corpo di esca viva o a pezzi. Calala verticalmente e solleva e abbassa lentamente, lavorando l'esca vicino al fondo.
La pesca notturna è il momento migliore, specialmente dal tramonto a mezzanotte e riprendendo prima dell'alba. Il pesce gatto è un predatore notturno e caccia principalmente di notte. Una notte estiva su uno stagno o un fiume tranquillo è probabilmente la migliore opportunità per il pesce gatto.
Il mattino presto (un'ora prima dell'alba fino a metà mattina) è eccellente, specialmente in primavera e autunno. Molti pesci gatto si attardano in aree poco profonde dopo essersi nutriti di notte.
Le giornate nuvolose sono migliori delle giornate di sole splendente. Le nuvole mantengono il pesce gatto più attivo durante il giorno.
Dal crepuscolo al buio (l'ora dopo il tramonto) è un picco secondario affidabile. Il pesce gatto passa dalla modalità di riposo a quella di alimentazione.
La pesca a mezzogiorno è generalmente lenta, ma il pesce gatto in strutture profonde (laghi profondi 40+ piedi) abboccherà in qualsiasi momento se peschi in profondità.
Primavera: L'acqua si riscalda e il pesce gatto si sposta dalle zone invernali profonde in aree meno profonde. Il pesce gatto di stagno allevato inizia a nutrirsi attivamente. Il periodo di riproduzione può significare una ridotta alimentazione per alcune settimane. Le notti si stanno riscaldando ma sono ancora fresche—la pesca è affidabile.
Inizio estate: Il pesce gatto si nutre aggressivamente quando l'acqua raggiunge la temperatura ottimale (75–85°F). Questa è spesso la stagione migliore. La pesca notturna è al suo apice.
Metà-fine estate: Il caldo spinge il pesce gatto in acque più profonde durante il giorno, ma la pesca notturna rimane eccellente. Le notti più calde innescano l'alimentazione più aggressiva.
Autunno: L'acqua che si raffredda riaccende l'attività alimentare. Il pesce gatto rimane attivo fino all'inizio dell'autunno. La pesca notturna e quella al mattino presto sono entrambe affidabili.
Inverno: Il pesce gatto è pigro e si sposta nelle acque più profonde disponibili. La pesca rallenta considerevolmente. La parte più calda della giornata (primo pomeriggio, 2–4 PM) è la migliore. La pesca in buche profonde e presentazioni lente sono necessarie.
Il pesce gatto di lago spesso richiede presentazioni più profonde (20–40 piedi in estate). Usa piombi più pesanti e pesca le strutture del canale principale. L'accesso in barca è utile ma la pesca da riva vicino ai gradini funziona.
Il pesce gatto di stagno è solitamente più superficiale (10–20 piedi) e più concentrato. I pesci di stagno sono spesso allevati e meno diffidenti. La pesca da riva in prima serata e di notte è produttiva. I piccoli stagni possono essere pescati a fondo da un unico punto.
Il pesce gatto di fiume risponde bene alla corrente, che trasporta l'odore dell'esca. Posizionati a monte di buche profonde e lascia che l'esca vada alla deriva. Il pesce gatto di fiume può essere catturato da riva senza barca