Si vives cerca de la costa y escuchas un zumbido grave, similar al de un motor, que proviene del agua en las noches de verano, el culpable más probable no es un generador, una bomba de aguas residuales o un submarino, sino un pez macho cantando para atraer a una pareja. En la costa oeste de EE. UU., el zumbador es el pez sapo de aleta lisa (plainfin midshipman), un pariente del pez sapo cuyo zumbido de cortejo sostenido suena como un motor lejano al ralentí. En las costas este y del Golfo, el pez sapo ostra (oyster toadfish) produce un "silbato de barco" similar a una bocina de niebla. El sonido alcanza su punto máximo en noches tranquilas desde finales de primavera hasta el verano, durante la temporada de desove. Es inofensivo, significa que el agua frente a ti está viva, y si eres pescador, es información gratuita.
El caso más famoso comenzó a mediados de la década de 1980 en Sausalito, California. Los residentes de la comunidad de casas flotantes comenzaron a quejarse de un zumbido que surgía de la bahía después del anochecer, lo suficientemente fuerte como para interrumpir el sueño, lo suficientemente regular como para parecer mecánico. Las teorías se multiplicaron: un experimento secreto de la Marina, cables submarinos, equipos de bombeo, incluso extraterrestres. La ciudad investigó.
La respuesta, proporcionada por biólogos marinos, fue mejor que cualquiera de las teorías: miles de peces sapo de aleta lisa machos, anidando en las aguas poco profundas, zumbando en coro para llamar a las hembras. El "Pez Sapo Zumbador de Sausalito" se convirtió en una historia recurrente de verano —la ciudad ha celebrado festivales en honor al pez— y las comunidades costeras desde Monterey hasta el Pacífico Noroeste han redescubierto desde entonces el mismo fenómeno en sus propias calas, generalmente después de que alguien culpe primero a la compañía de servicios públicos.
El pez sapo de aleta lisa es un pez del tamaño de una mano, con una cabeza grande, que pasa sus días enterrado o escondido bajo las rocas en la zona intermareal y las aguas poco profundas. En la temporada de cría, un macho anidante se ancla bajo una roca y se anuncia. Su instrumento es un par de músculos sónicos envueltos alrededor de su vejiga natatoria, entre los músculos de contracción más rápida medidos en cualquier vertebrado. Al contraerse unas cien veces por segundo contra la vejiga llena de gas, convierten al pez en un pequeño y persistente subwoofer. Un solo macho puede mantener su zumbido durante períodos muy largos, y una colonia de ellos se sincroniza en un zumbido que se transmite a través del agua, a través de los cascos de los barcos y, en noches tranquilas, al aire por encima de la superficie.
Su primo de la costa este, el pez sapo ostra, opta por la calidad sobre la duración: un "boop" corto y resonante que se repite cada pocos segundos, tan parecido a una bocina de aire comprimido que los científicos lo llamaron el silbato de barco (boatwhistle). Donde las colonias de peces sapo de aleta lisa zumban como maquinaria, un banco de peces sapo ostra suena como una práctica lenta y paciente de bocina de niebla.
No todos los zumbidos de la orilla son de peces sapo de aleta lisa; los tambores y los roncadores también hacen coro, y sus llamadas masivas de desove se producen en las mismas condiciones de noches tranquilas. Una agregación de corvinas negras produce golpes bajos y rodantes; las truchas de mar moteadas emiten un parloteo más rápido y chasqueante. Diferentes instrumentos, la misma orquesta.
Una costa que zumba, tamborilea y croa es una costa saludable. El sonido significa agua oxigenada, refugio que vale la pena defender y suficiente alimento para justificar una colonia de desove. Para los pescadores es mejor que saludable, son peces localizados, anunciándose:
Maneja a los reproductores reales con cuidado y teniendo en cuenta las normas locales, pero saber dónde se forma el coro es un conocimiento que antes requería toda una vida de noches en el agua.
El zumbido es estacional, condicional y está ligado al desove, tres cosas que un pronóstico puede rastrear. FishRadar puntúa tu tramo exacto de costa a partir de datos de agua y clima en vivo, para que sepas qué noches tranquilas vale la pena escuchar, y FishRadar Ear te dice qué estás escuchando cuando llegas allí. Comienza con las condiciones en el pronóstico de pesca de FishRadar.
Obtener la aplicación FishRadar
Las puntuaciones en directo se actualizan durante todo el día. Obtén la previsión completa, las ventanas de picada y tus propios puntos guardados en la aplicación de FishRadar.