Se você mora perto da costa e ouve um zumbido baixo, parecido com um motor, vindo da água em noites de verão, o culpado mais provável não é um gerador, uma bomba de esgoto ou um submarino — é um peixe macho cantando para uma parceira. Na Costa Oeste dos EUA, o zumbidor é o peixe-sapo-de-barbatana-lisa, um parente do peixe-sapo cujo zumbido de cortejo sustentado soa como um motor distante em marcha lenta. Nas costas Leste e do Golfo, o peixe-sapo-da-ostra produz um "apito de barco" semelhante a uma buzina de nevoeiro. O som atinge o pico em noites calmas do final da primavera ao verão, durante a temporada de desova. É inofensivo, significa que a água à sua frente está viva e, se você é um pescador, é uma inteligência gratuita.
O caso mais famoso começou em meados da década de 1980 em Sausalito, Califórnia. Moradores da comunidade de casas flutuantes começaram a reclamar de um zumbido que subia da baía depois do anoitecer — alto o suficiente para atrapalhar o sono, regular o suficiente para parecer mecânico. As teorias se multiplicaram: um experimento secreto da Marinha, cabos submarinos, equipamentos de bombeamento, até mesmo extraterrestres. A cidade investigou.
A resposta, entregue por biólogos de peixes, foi melhor do que qualquer uma das teorias: milhares de peixes-sapo-de-barbatana-lisa machos, nidificando sob as águas rasas, zumbindo em coro para chamar as fêmeas. O "Peixe-Sapo Zumbidor de Sausalito" tornou-se uma história de verão recorrente — a cidade realizou festivais em homenagem ao peixe — e comunidades costeiras de Monterey ao Pacífico Noroeste desde então redescobriram o mesmo fenômeno em suas próprias enseadas, geralmente depois que alguém culpa a companhia de energia.
O peixe-sapo-de-barbatana-lisa é um peixe do tamanho da mão, com cabeça grande, que passa seus dias enterrado ou escondido sob rochas na zona entremarés e em águas rasas. Na época de reprodução, um macho nidificante se ancora sob uma rocha e se anuncia. Seu instrumento é um par de músculos sônicos enrolados em sua bexiga natatória — entre os músculos de contração mais rápida medidos em qualquer vertebrado. Contraindo-se na ordem de cem vezes por segundo contra a bexiga cheia de gás, eles transformam o peixe em um pequeno e persistente subwoofer. Um único macho pode sustentar seu zumbido por longos períodos, e uma colônia deles se fixa em um zumbido que se propaga pela água, pelos cascos dos barcos e — em noites calmas — no ar acima da superfície.
Seu primo da Costa Leste, o peixe-sapo-da-ostra, busca qualidade em vez de duração: um "boop" curto e ressonante repetido a cada poucos segundos, tão reminiscente de uma buzina de ar comprimido que os cientistas o chamaram de apito de barco. Onde as colônias de peixe-sapo-de-barbatana-lisa zumbem como máquinas, um cardume de peixe-sapo soa como um ensaio lento e paciente de buzina de nevoeiro.
Nem todo zumbido à beira-mar é um peixe-sapo-de-barbatana-lisa — tambores e roncadores também fazem coro, e seus chamados de desova em massa ocorrem nas mesmas condições de noites calmas. Uma agregação de tambor-preto produz batidas baixas e rolantes; a truta-marinha-pintada emite um tagarelar mais rápido e estalante. Instrumentos diferentes, mesma orquestra.
Uma costa zumbindo, batucando, coaxando é uma costa saudável. O som significa água oxigenada, abrigo que vale a pena defender e comida suficiente para justificar uma colônia de desova. Para os pescadores, é melhor do que saudável — são peixes localizados, anunciando-se:
Manuseie os peixes em desova com cuidado e com as regras locais em mente — mas saber onde o coro se forma é um conhecimento que costumava levar uma vida inteira de noites na água.
O zumbido é sazonal, condicional e ligado à desova — três coisas que uma previsão pode rastrear. O FishRadar pontua seu trecho exato da costa a partir de dados de água e clima ao vivo, para que você saiba quais noites calmas valem a pena ouvir, e o FishRadar Ear informa o que você está ouvindo quando chega lá. Comece com as condições na previsão de pesca do FishRadar.
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