Τα γατόψαρα δεν έχουν λέπια αλλά πολύ σκληρό δέρμα, οπότε τα γδέρνετε αντί να τα καθαρίζετε από τα λέπια — είτε τραβάτε το δέρμα σε ένα κομμάτι με πένσα για γδάρσιμο, είτε φιλετάρετε πρώτα το ψάρι και αφαιρείτε το δέρμα με το μαχαίρι. Και οι δύο μέθοδοι καταλήγουν το ίδιο: αφαιρέστε τον θώρακα, μετά κόψτε την κοκκινοκαφέ «γραμμή λάσπης» κατά μήκος της πλευράς και το λίπος της κοιλιάς, γιατί εκεί βρίσκεται η έντονη, λασπώδης γεύση. Αιμορραγήστε το ψάρι και βάλτε το στον πάγο τη στιγμή που αποφασίσετε να το κρατήσετε, και ελέγξτε τα θωρακικά αγκάθια πριν τα χέρια σας πλησιάσουν οπουδήποτε κοντά τους. Ένα channel 2 lb χρειάζεται μερικά λεπτά. Ένα flathead 30 lb είναι μια εντελώς διαφορετική δουλειά.
Ένα γατόψαρο προκαλεί ζημιά αφού πιαστεί, όχι κατά τη διάρκεια της μάχης, και είναι σχεδόν πάντα ο ίδιος τραυματισμός.
Τα channel catfish, blue catfish και bullheads φέρουν ένα σκληρυμένο, αιχμηρό σαν βελόνα μπροστινό αγκάθι στο ραχιαίο πτερύγιο και ένα σε κάθε θωρακικό πτερύγιο. Το ψάρι μπορεί να τα κλειδώσει σε όρθια θέση, και ο ιστός που τα περιβάλλει παράγει ένα ήπιο δηλητήριο — γι' αυτό ένα τρύπημα καίει και πρήζεται πολύ περισσότερο από ένα τραύμα που μόλις και μετά βίας μπορείτε να δείτε. Οι ψαράδες συχνά αναφέρουν ότι τα μικρά ψάρια τσιμπούν χειρότερα από τα μεγάλα. Το ευρωπαϊκό γατόψαρο wels είναι κατασκευασμένο διαφορετικά: το ραχιαίο πτερύγιό του είναι μικρό και μαλακό, αλλά η μπροστινή ακτίνα του θωρακικού πτερυγίου είναι ακόμα αρκετά στιβαρή για να διαπεράσει μια παλάμη.
Φορέστε ένα γάντι με λαστιχένια παλάμη ή ανθεκτικό στην κοπή στο χέρι που κρατάτε, κρατήστε το μαχαίρι κοφτερό και κόβετε πάντα μακριά από το χέρι που κρατά το ψάρι.
Η σάρκα του γατόψαρου είναι ήπια, αλλά χαλάει γρήγορα αν το ψάρι δεν αντιμετωπιστεί σωστά, και κανένα κόψιμο αργότερα δεν θα το διορθώσει.
Αιμορραγήστε το ψάρι αμέσως. Κόψτε τα βράγχια ή κόψτε τη σπονδυλική στήλη ακριβώς πίσω από το κεφάλι και αφήστε το να αιμορραγήσει για ένα ή δύο λεπτά πριν μπει στο ψυγείο. Το αίμα που παραμένει στη σάρκα σκουραίνει το κρέας και φέρει την πιο έντονη γεύση.
Μετά ψύξτε το. Ένας πολτός πάγου — πάγος και λίγο νερό — ψύχει ένα ψάρι πολύ πιο γρήγορα από τους ξηρούς κύβους πάγου. Ένα γατόψαρο που αφήνεται σε σχοινί σε ζεστά ρηχά νερά για τέσσερις ώρες θα έχει τη γεύση αυτού του νερού, ανεξάρτητα από το πόσο καλά το φιλετάρετε.
Καθαρίστε το νωρίτερα παρά αργότερα. Το λίπος και ο σκούρος πλευρικός μυς είναι τα πρώτα μέρη που χαλούν, οπότε ο καθαρισμός την ίδια μέρα κάνει πραγματική διαφορά στην ποιότητα. Μόλις αφαιρεθούν τα φιλέτα, ξεπλύνετε τα σε κρύο νερό, στεγνώστε τα με χαρτί, βάλτε τα σε σακούλες και βάλτε τα ξανά στον πάγο — μην αφήνετε ποτέ κομμένα φιλέτα να κάθονται σε μια λακκούβα με λιωμένο νερό.
Αυτή είναι η παραδοσιακή μέθοδος και εξακολουθεί να είναι ο πιο γρήγορος τρόπος για να καθαρίσετε έναν κουβά με channel μεγέθους για φαγητό. Αφήνει το ψάρι ολόκληρο, κάτι που ταιριάζει στο τηγάνισμα με κόκαλα.
Από εκεί μπορείτε να μαγειρέψετε το ψάρι ολόκληρο, να το κόψετε σε μπριζόλες ή να φιλετάρετε το γδαρμένο σώμα από το κόκαλο.
Αυτή είναι η σύγχρονη προεπιλογή, δεν χρειάζεται σανίδα ή καρφί, και είναι η μόνη λογική προσέγγιση σε ένα μεγάλο ψάρι.
Αυτό είναι το βήμα που οι περισσότεροι άνθρωποι παραλείπουν, και είναι το βήμα που καθορίζει τη γεύση του ψαριού.
Πλευρά. Με το φιλέτο με την πλευρά της σάρκας προς τα πάνω, σύρετε την άκρη του μαχαιριού κάτω από την μπροστινή άκρη του θώρακα και ανασηκώστε ολόκληρο το τμήμα των πλευρών ως ένα λεπτό φύλλο. Δεν χάνετε σχεδόν καθόλου κρέας. Το κόψιμο μέσα από τα πλευρά αφήνει θραύσματα οστών στο φιλέτο.
Η γραμμή λάσπης. Κατά μήκος της πλευράς, όπου βρίσκεται η πλευρική γραμμή, υπάρχει μια λωρίδα σκούρου κοκκινοκαφέ μυός. Είναι ο αερόβιος μυς κολύμβησης του ψαριού, είναι πιο λιπαρός και πολύ πιο έντονος στη γεύση από το λευκό κρέας, και χαλάει πρώτος. Κόψτε τον με μια ρηχή V-κοπή ή ξύστε τον με τη λεπίδα τοποθετημένη επίπεδα. Στα γατόψαρα, η αφαίρεση αυτής της λωρίδας κάνει περισσότερα για τη γεύση από οποιαδήποτε μαρινάδα.
Λίπος κοιλιάς. Κόψτε το κιτρινωπό λίπος κατά μήκος του κοιλιακού πτερυγίου και οποιοδήποτε βαρύ λίπος στην πλάτη του φιλέτου. Φέρει την ίδια έντονη γεύση, και εκεί συγκεντρώνονται οι λιποδιαλυτοί ρύποι.
Ξεπλύνετε, στεγνώστε με χαρτί, βάλτε σε σακούλα, στον πάγο.
Τα μεγάλα ψάρια είναι αναλογικά πιο λιπαρά και φέρουν μια ευρύτερη γραμμή λάσπης, οπότε το κόψιμο διαρκεί περισσότερο και έχει μεγαλύτερη σημασία — κάτι που οδηγεί απευθείας στο επόμενο σημείο.
Τα μεγάλα γατόψαρα είναι παλιά ψάρια. Ο υδράργυρος συσσωρεύεται στους μύες κατά τη διάρκεια μιας μακράς ζωής, και οι λιποδιαλυτοί ρύποι συγκεντρώνονται στο λίπος, το δέρμα και αυτό το σκούρο πλευρικό κρέας — γι' αυτό ακριβώς το γδάρσιμο, το κόψιμο του λίπους και η αφαίρεση της γραμμής λάσπης εμφανίζονται σε σχεδόν κάθε επίσημο έγγραφο καθοδήγησης για την προετοιμασία ψαριών γλυκού νερού.
Αναζητήστε τη συμβουλή κατανάλωσης για το συγκεκριμένο νερό στο οποίο ψαρέψατε, πριν αποφασίσετε τι θα κρατήσετε. Αυτές οι συμβουλές είναι ειδικές για το νερό και το είδος, διακρίνουν ανάλογα με το μέγεθος του ψαριού και αναθεωρούνται. Εμείς σκόπιμα δεν δημοσιεύουμε αριθμούς εδώ, γιατί οποιοσδήποτε αριθμός εκτυπώναμε θα ήταν λάθος κάπου — ένα όριο που είναι εντάξει για μια δεξαμενή μπορεί να είναι πολύ γενναιόδωρο για τον ποταμό δύο κοιλάδες πιο πέρα. Τα νερά κατάντη της βιομηχανίας, οι αστικοί ποταμοί και οι μακροχρόνιες λιμνοδεξαμενές τείνουν να φέρουν τις αυστηρότερες συμβουλές.
Υπάρχει και μια νομική πλευρά. Τα όρια μεγέθους, τα ημερήσια όρια και οι κανόνες προστατευόμενων περιοχών ποικίλλουν πάρα πολύ, και ορισμένα νερά απαιτούν τα ψάρια να διατηρούνται ολόκληρα ή με το δέρμα μέχρι να φύγετε από το νερό, ώστε να μπορούν να αναγνωριστούν — οπότε ελέγξτε πριν καθαρίσετε οτιδήποτε στην ράμπα. Το FishRadar δημοσιεύει κανονισμούς αλιείας ανά περιοχή, αλλά η επίσημη υπηρεσία για το νερό σας είναι πάντα ο τελικός λόγος.
Και ο απλούστερος κανόνας: αν δεν πρόκειται να το φάτε, μην το σκοτώσετε. Ένα τροπαιο flathead ή blue είναι δεκαετιών και αναντικατάστατο σε αυτό το τμήμα του ποταμού. Φωτογραφίστε το στο νερό, υποστηρίξτε το βάρος του και αφήστε το να φύγει.
Ο καθαρισμός είναι τα τελευταία δέκα λεπτά ενός καλού ταξιδιού — το άλλο μέρος είναι να είστε εκεί όταν τα ψάρια τρέφονται πραγματικά. Το FishRadar διαβάζει τη θερμοκρασία του νερού, την βαρομετρική τάση, τον άνεμο και τις σεληνιακές κύριες και δευτερεύουσες περιόδους για την ακριβή σας τοποθεσία, ώστε να μπορείτε να σχεδιάσετε τις νυχτερινές συνεδρίες που γεμίζουν το ψυγείο εξαρχής, αντί για αυτές που απλώς γεμίζουν τον πάγο με αχρησιμοποίητους κύβους. Ελέγξτε τα παράθυρα δαγκώματος για το νερό σας με την πρόγνωση αλιείας του FishRadar.
Αποκτήστε την εφαρμογή FishRadar
Οι ζωντανές βαθμολογίες ενημερώνονται καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας. Αποκτήστε την πλήρη πρόγνωση, τα παράθυρα δαγκώματος και τις δικές σας αποθηκευμένες τοποθεσίες στην εφαρμογή FishRadar.